Cleuza Maria Irineu, 36 anos, uma das melhores fundista brasileiras da história da São Silvestre, desistiu de participar da principal prova de rua do País. A decisão foi tomada em virtude de seguidas contusões que a atleta sofreu durante esta temporada. ''Depois de ponderar muito achei melhor não correr. Tive um ano repleto de contusões e isso certamente iria prejudicar meu desempenho na prova'', explica. ''Eu não vou para lá fazer pior do que já fiz'', dispara.
Cleuza, que treina em Londrina, ainda sofre com o rompimento contratual de seu principal patrocinador, a Unimed. ''Há cerca de um mês tivemos um reunião. Eles alegaram que estavam passando por dificuldades financeiras e que teriam de cortar gastos. Meu nome foi o primeiro a ser escolhido'', lamenta. Até março ela receberá 50% do que recebia.
A verba proveniente da Fundação de Esportes de Londrina também sofre sucessivos atrasos. Segundo ela disse à Folha, os constantes problemas finaceiros e até uma certa falta de apoio prejudicam sua preparação para competições de alto nível. ''Isso também contribuiu para que eu desistisse de competir na São Silvestre''.
Desanimada, ela se queixa ainda da falta de reconhecimento de seus patrocinadores, mas fala com alegria do apoio que recebe do povo londrinense. ''A cidade e a imprensa sempre reconheceram meu trabalho. É muito gratificante para mim quando as pessoas conversam comigo na rua''. Mesmo um pouco desacreditada, Cleuza informa que pretende continuar treinando em Londrina, mas não descarta a possibilidade de deixar a cidade caso falte apoio e patrocínio. ''Eu não quero ir embora, mas se for necessário pego a minha mala e parto para outro lugar'', desabafa.
A maratonista, bi na Volta da Pampulha, 5 (99) e 6 (2000) na São Silvestre, acredita que estará no próximo ano recuperada de suas contusões - periodite crônica nas duas canelas e tendinite nos dois joelhos. ''Esse ano foi o da fragilidade para mim'', considera. Suas próximas competições são a Corrida de Reis, dia 6 de janeiro, em Brasília e a tradicional 28 de Janeiro, em Apucarana. ''A São Silvestre, pelo menos neste ano, está fora de cogitação. Tenho um compromisso com o povo, e no momento não estou bem preparada para a prova'', finaliza.

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