A paranaense Cleuza Maria Irineu, 36 anos, já não tem mais o status de favorito nas principais provas de rua do País, mas busca hoje um dos únicos pódios que lhe faltam em sua carreira. Na 6 Meia Maratona Internacional do Rio de Janeiro, hoje, com largada às 9h30, na Praia do Pepino, a fundista tentará cruzar a linha de chegada dos 21 quilômetros da prova entre os cinco primeiros. ''Das quatro provas transmitidas pela Rede Globo, só no Rio de Janeiro a Cleuza não conseguiu pódio. Nas outras, Pampulha, São Silvestre e São Paulo, ela já figurou entre as melhores'', garantiu Moacir Marconi, o popular Coquinho, treinador de Maria Irineu
Coquinho, um dos organizadores da prova, usa sua experiência de anos no universo do atletismo para prognosticar uma boa performance de seus atletas. Cleuza, segundo ele, tem reais chances de chegar entre os cinco primeiros. Ilda Alves dos Santos, 30, natural de Astorga, é uma fundista rápida e pode surpreender. ''A Ilda corre por fora e sem a pressão natural dos favoritos'', avaliou Coquinho. Na masculino, o treinador levará o baiano José do Nascimento, 24, que correrá pela equipe do Cruzeiro, de Belo Horizonte.
A Meia Maratona, que reunirá 12 mil atletas e distribuirá R$ 150 mil em prêmios, vem sendo considerada uma prova de alto nível técnico. Os favoritos, além de quenianos e angolanos, são os brasileiros Luís Antônio dos Santos, Rômulo da Silva, José Telles de Souza e Emerson Iser Bem, no masculino, e Selma do Reis, Maria Zeferina Baldaia e Márcia Narloch, no feminino.

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