Santiago - Quando chegou ao Palmeiras, no começo da temporada, uma das perguntas a que Cleiton Xavier teve de responder foi sobre a camisa que herdou de Valdivia, o 10 palmeirense no ano passado. Sereno, o ex-jogador do Figueirense avisou que também sonhava fazer história no novo clube e que estava preparado para assumir a responsabilidade.
Na noite de quarta-feira, Cleiton Xavier mostrou ter estrela. No Estádio Monumental, em Santiago - justamente o palco em que o chileno Valdivia se consagrou antes de se transferir para o Palestra Itália -, ele foi o herói da vitória palmeirense sobre o Colo Colo, com o gol que deu a classificação para as oitavas-de-final da Libertadores.
A noite foi de festa para Cleiton Xavier. Ainda no vestiário, depois da vitória por 1 a 0, o meia recebeu um telefonema da esposa parabenizando-o pelo golaço decisivo que marcou. Os outros jogadores do Palmeiras também agradeceram o companheiro. ''Com certeza ele merece o 'bicho' (premiação pela vitória) de todos'', disse Wendel.
A imagem do gol vai demorar para sair da cabeça de Cleiton Xavier. Já passavam dos 40 minutos do segundo tempo e o Palmeiras, com um jogador a menos (o zagueiro Marcão foi expulso) e sem duas de suas principais peças (Diego Souza e Pierre saíram machucados), empatava sem gols e dava adeus à competição. Foi quando ele resolveu arriscar.
De longe, quase sem enxergar direito o gol, Cleiton Xavier mandou um bomba, sem chance de defesa para o goleiro, e definiu a vitória palmeirense. ''Tinha algumas pessoas passando na minha frente, mas depois vi a trajetória da bola e senti que ela ia ao gol'', lembrou o meia de 25 anos. ''Só não achava que ela fosse tão no ângulo.''
Depois de chegar ao clube sem provocar grandes expectativas, Cleiton Xavier virou uma das principais armas do Palmeiras em 2009. Ajuda o volante Pierre na marcação, colabora com o meia Diego Souza na armação e imita o atacante Keirrison na arte de anotar gols. Por tudo isso, já pode ser considerado um dos ídolos palmeirenses.
Nos cinco primeiros jogos que fez no ano, Cleiton Xavier balançou as redes cinco vezes. Depois entrou num longo jejum, quebrado somente na última quarta-feira, no lotado estádio chileno. ''Estava com saudades do gol'', admitiu o jogador, feliz da vida pelo papel decisivo na partida em Santiago. ''É um gol que coroa nosso trabalho.''

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