A classificação para a final da Copa Mercosul tranquilizou e motivou os jogadores do Flamengo. O time decidirá o título do torneio com o San Lorenzo a partir do dia 12, mas antes, amanhã, terá que bater o Palmeiras, em Juiz de Fora (MG), para escapar do rebaixamento no Campeonato Brasileiro.
''A classificação veio em boa hora. O time vai mais confiante e com mais moral para o jogo de domingo'', disse ontem o goleiro Júlio César, considerado o maior responsável pela conquista da vaga na decisão sul-americana após atuação destacada no tempo regulamentar (0 a 0), praticou duas defesas nas cobranças de pênaltis e deu a vitória ao Flamengo por 4 a 2. ''Fiquei muito feliz com a minha atuação, mas não podemos deixar o Flamengo cair para a segunda divisão'', declarou.
Apesar de poder permanecer na elite do futebol brasileiro mesmo com uma derrota diante do Palmeiras, o grupo valoriza a necessidade de um triunfo na última rodada da primeira fase do Nacional. ''Vai ser o jogo mais importante do ano'', afirmou Júlio César, repetindo uma frase dita pelo atacante Reinaldo, ainda no gramado do Estádio Olímpico. Para o meia Petkovic, que acionou o clube na Justiça devido aos salários atrasados, a vitória em Juiz de Fora só virá se a equipe exibir o mesmo futebol praticado diante do Grêmio. ''Vamos ter que fazer tudo de novo contra o Palmeiras. Voltar a jogar com muita raça'', disse o iugoslavo.

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