A primeira partida da final do Campeonato Carioca promete justificar o apelido de ‘‘Clássicos dos milhões’’. Hoje, Vasco e Flamengo se enfrentam, às 18h30, no Maracanã, com todos os ingredientes de uma grande decisão. O time cruzmaltino chega com a vantagem de poder empatar os dois jogos – o próximo encontro será no sábado – para se vingar de seu maior rival, que no ano passado lhe roubou o título. Já a equipe rubro-negra luta pelo bicampeonato, tentando repetir a história de 99. É promessa de casa cheia e muita emoção para o torcedor.
No ano passado, a vantagem também era do time de São Januário, por ter feito o maior número de pontos ao longo da competição. Nas finais, houve empate em 1 a 1 – gols de Edmundo e Fábio Baiano –, na primeira partida, enquanto no jogo decisivo brilhou a estrela de Rodrigo Mendes, que levou os rubro-negros ao título, na vitória de 1 a 0. A diferença para este ano é que em 2000, o Flamengo conquistou o segundo turno, enquanto o Vasco foi o campeão do primeiro.
Coincidências e diferenças à parte, os dois times prometem partir para cima, buscando a vitória. O Vasco, para praticamente colocar a mão na taça, já que se vencer, poderá perder o segundo jogo pelo mesmo placar. Já o Flamengo, para reverter a vantagem do adversário e tomar uma atitude mais defensiva no próximo sábado.
O Vasco chega para esta partida com alguns problemas. Depois de ter conquistado a Taça Guanabara, de forma invicta, a equipe teve uma sensível queda de rendimento, sofrendo duas derrotas na Taça Rio e ficando a cinco pontos do Flamengo. Já o Flamengo está num melhor momento que seu adversário, tendo conquistado a Taça Rio sem grandes dificuldades.

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