Imagem ilustrativa da imagem Clássico do Café evidencia diferença de patamar
| Foto: Ricardo Chicarelli - 13/04/2014



Londrina e Maringá voltam a se enfrentar pelo Campeonato Paranaense nesta quarta-feira (24), após quase dois anos. E o novo encontro traz novamente a campo a rivalidade entre as duas maiores cidades do interior do Estado e a promessa de um jogo quente no estádio do Café.

Após viverem uma das maiores rivalidades do futebol do interior do Brasil nas décadas de 1960, 1970 e 1980, Londrina e Maringá voltaram a se encontrar como protagonistas na final do Paranaense de 2014. Enquanto o título foi a alavanca para o Alviceleste voltar forte ao cenário nacional, inclusive com uma conquista em 2017, o vice-campeonato não mudou o patamar do clube da Cidade Canção, que precisou superar um rebaixamento em 2016 e que ainda busca um calendário cheio e atrativo.

A conquista do quarto título paranaense após 22 anos recolocou o Londrina novamente entre as grandes forças do Estado e foi a confirmação do renascimento do clube, iniciada em 2009 com a intervenção da Justiça do Trabalho. O LEC aproveitou o embalo e ainda em 2014 garantiu o acesso para a Série C do Brasileiro, após chegar à semifinal da Série D. O Maringá também jogou a quarta divisão, mas não passou da primeira fase.

Em 2015, os clubes voltaram a se enfrentar em um novo mata-mata decisivo no Paranaense. E outra vez, o LEC levou a melhor, ao eliminar os rivais nas quartas de final. Assim como havia acontecido na decisão do ano anterior, a vitória alviceleste veio nos pênaltis em pleno estádio Willie Davids.

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O terceiro lugar no Estadual - a eliminação aconteceu na semifinal, para o Coritiba – turbinou o LEC até a decisão do Brasileiro da Série C e para o seu segundo acesso seguido. O título não veio, mas a tão sonhada vaga na Série B, depois de 12 anos, estava garantida. Fora de qualquer competição nacional, o Maringá teve que se contentar com o título da inexpressiva Taça FPF (Federação Paranaense de Futebol).

A temporada seguinte marcou o retorno do LEC à Série B e, após alguns altos e baixos, o time embalou na reta final e terminou em sexto lugar, ficando a apenas quatro pontos do acesso para a Série A. Já o Maringá amargou a queda para a Divisão de Acesso do Estadual e não foi além da primeira fase na Série D.

Se em 2017 a campanha no Paranaense não empolgou, apesar de ter chegado à semifinal, o Londrina brigou novamente pelas primeiras posições da Série B. E desta vez, o acesso bateu na trave, com o time terminando em quinto lugar. Apesar da decepção por não ter alcançado a elite, a temporada foi coroada com o título da Copa da Primeira Liga, uma segunda conquista nacional após 37 anos.

Na Divisão de Acesso, o Maringá foi campeão até com relativa tranquilidade e ainda conquistou o título da Taça FPF, que lhe garantiu uma nova chance na Série D nesta temporada.

Em patamares distintos, os rivais se reencontram agora na elite, sabendo que uma vitória em um jogo como este pode alavancar toda uma temporada, mesmo que ela ainda esteja apenas começando.

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