São Paulo - Ao adquirir o Manchester City e anunciar a contratação do atacante brasileiro Robinho, há cerca de três meses, o Abu Dhabi United Group esperava que o investimento feito teria impacto imediato. Ainda sem alcançar os resultados esperados, o time encara hoje, a partir das 11h30 (horário de Brasília), o seu maior rival, o Manchester United, pela primeira vez desde que o negócio foi concretizado.
O clássico, válido pela 15 rodada do Campeonato Inglês, costuma ter importância reduzida no país. O United, tradicionalmente o grande clube da cidade, nem ao menos coloca o City como um dos seus maiores rivais, posto que cabe a Liverpool, Arsenal e, mais recentemente, Chelsea.
As tentativas de esquentar o confronto vieram, quase que exclusivamente, do novo rico. Durante a semana, Robinho ''cutucou'' o português Cristiano Ronaldo, astro maior dos ''Red Devils''. ''Seria maravilhoso repetir pelo City a vitória que tive sobre o Cristiano Ronaldo com o Brasil (6 a 2). Temos boas chances de vencer, apesar de eles serem muito fortes. Mas jogaremos em casa e temos de pensar que, no nosso estádio, somos sempre favoritos'', afirmou o brasileiro.
A verdade, no entanto, é que os resultados do clube azul de Manchester não são suficientes para transformá-lo no mais temível dos rivais para o United, atual bicampeão nacional e vencedor da última edição da Copa dos Campeões da Europa. Apesar de ter desembolsado mais de 100 milhões de euros na última janela de transferências, a equipe de Robinho ocupa somente a 11 colocação do Inglês, com 17 pontos, oito a menos do que o rival, que ocupa o terceiro lugar. Sua defesa é uma das piores do país: sofreu 22 gols em 14 jogos.
''Está normal (o clima na cidade). Nós estamos esperando um jogo difícil, mas nada mudou para nós, só para eles. O City é um rival porque é da mesma cidade, mesmo quando não era um time rico. Mas ainda não dá para comparar a um jogo contra Chelsea, Arsenal ou Liverpool'', disse o lateral-direito Rafael, do United, em entrevista por telefone à reportagem.
Ainda colocado em um segundo plano pelo campeão europeu, o City continua os seus planos expansionistas. Os rumores sobre possíveis reforços do time pipocam todos os dias na imprensa européia. Boa parte dos principais jogadores do planeta (como Cristiano Ronaldo, Kaká e Messi) já teve seus nomes ligados ao clube.
''Nós vivemos isso com o Chelsea, quando (Roman) Abramovich veio e comprou todos aqueles jogadores. Eles acabaram ganhando o campeonato por dois anos seguidos. Foi um impacto imediato e o que tivemos que fazer foi aceitar esse desafio'', disse o técnico do United, Alex Ferguson, sobre as expectativas de crescimento do adversário local.
Tentando o seu terceiro título inglês na ''era Abramovich'' e o quarto em toda a história, o Chelsea, do técnico brasileiro Luiz Felipe Scolari, defende a liderança do torneio também hoje, às 14 horas, diante do Arsenal, em sua casa, o Stamford Bridge. O clube azul de Londres tem os mesmos 33 pontos do Liverpool, segundo colocado, que recebe o West Ham, amanhã.

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