Arquivo Folha+O italiano Alessandro Zanardi, vencedor da etapa em Cleveland O resultado do GP de Cleveland definiu os cinco pilotos que deverão brigar pelo título da Fórmula Indy este ano: Paul Tracy, Greg Moore, Gil de Ferran, Michael Andretti e o vencedor Alessandro Zanardi livraram boa vantagem sobre os adversários e dificilmente o troféu escapará de um deles nas sete provas finais.
Ainda restam 154 pontos em jogo, mas Tracy, com 106 pontos; Moore, com 95; Gil, com 94; Andretti, com 91; e Zanardi, com 90, são os pilotos que têm mostrado em dose certa talento, arrojo e regularidade. Scott Pruett, sexto colocado, com 71 pontos, é o único fora deste grupo que ainda pode ameaçá-los. Os outros concorrentes brigarão por eventuais vitórias, mas não para chegar na frente no campeonato.
Zanardi voltou à condição de favorito após a espetacular vitória de domingo. Até os adversários foram cumprimentá-lo pela exibição de gala. ‘‘Parabéns, você foi um foguete hoje’’, disse-lhe Al Unser Jr., que fez a melhor corrida do ano, levando a Penske ao quarto lugar. Zanardi agradeceu os elogios, mas procurou dividir o mérito com a equipe. ‘‘Não sou um super-homem’’, afirmou. ‘‘Apenas extraí tudo o que podia de um carro fantástico: não deixei nada guardado no bolso.
Para Gil de Ferran, o campeonato só se decidirá em Fontana, na prova final, dia 28 de setembro. Gil deixou escapar novamente a primeira vitória nas voltas finais, mas está satisfeito com a evolução da Walker. Nas últimas cinco provas, foi ao pódio quatro vezes e pulou do décimo lugar, com 25 pontos, para o terceiro, com 94. ‘‘A vitória é só uma questão de tempo’’, afirmou. ‘‘Não vejo por que perdermos desempenho até o fim do ano.
CalendárioA temporada de Fórmula Indy de 98 terá 19 provas, duas a mais do que este ano: no Japão, em 29 de março, e nas ruas de Houston, no Texas, em 4 de outubro. Para aumentar o interesse do público japonês, a Honda e a Toyota, fornecedoras de motores, devem trazer dois pilotos do país para a Indy. A Honda, dona do autódromo de Motegi, local da prova, quer promover Naoki Hattori da Indy Lights para o segundo carro da equipe Green. A Toyota pode trazer Ukyo Katayama, hoje na Minardi, na F-1, para a equipe Arciero ou para a All American.
As datas: 1/3, Miami, oval; 29/3, Japão, oval; 5/4, Long Beach, rua; 26/4, Nazareth, oval; 10/5, Brasil, oval; 23/5, Madison, oval; 31/5, Milwaukee, oval; 7/6, Detroit, rua; 21/6, Portland, misto; 12/7, Cleveland, misto; 19/7, Toronto, rua; 26/7, Michigan, oval; 9/8, Mid-Ohio, misto; 16/8, Elkhart Lake, misto; 6/9, Vancouver, rua; 13/9, Laguna Seca, misto; 4/10, Houston, rua; 18/10, Austrália, rua; e 1/11, Fontana, oval.

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