Começa hoje, em Bela Vista do Paraíso (40 km ao norte de Londrina), a 5 Volta Ciclística Internacional do Paraná, que será disputada até domingo, reunindo aproximadamente 130 ciclistas de 15 equipes do País. As equipes uruguaias, chilenas e argentinas, que eram esperadas e marcaram presença nas edições anteriores, não deverão participar em virtude de dificuldades logísticas, pois disputaram até domingo o Pan-Americando de Estrada no Uruguai.
A etapa de hoje terá 173 km, com largada às 10 horas, em frente à Igreja Matriz de Bela Vista, e chegada no mesmo local. No ano passado, o vencedor da Volta, que teve um total 659 km, foi o paulista Renato Seabra, do Clube DataRo de Ciclismo, de Ponta Grossa. O catarinense Márcio May, que também já foi campeão em Londrina, não virá porque está se aposentando.
E um dos principais destaque do País, o cascavelense Nilceu Aparecido dos Santos, tricampeão da Copa América, também não estará presente, devido à natureza da prova. ''Essa Volta é muito extensa e a característica dele (Nilceu) é mais para provas rápidas, nas quais é especialista'', informou o técnico da seleção brasileira de estrada, Mauro Ribeiro, que mora em Curitiba.
Ribeiro acrescentou que nesta Volta do Paraná poderão ser definidos integrantes da equipe masculina para a prova de contra-relógio na Olimpíada de Pequim. O País tem uma vaga, mas serão convocados dois ciclistas porque Ribeiro quer um titular e um reserva. 'No começo do mês tivemos a Volta Internacional de São Paulo e com essa aqui do Paraná poderemos fechar as observações dos atletas que pretendemos levar a Pequim'', afirmou.
Já os dois titulares e os dois reservas que serão chamados para a equipe de estrada (são duas vagas para o Brasil) só serão definidos após o Campeonato Brasileiro, em Curitiba e Morretes, em junho. Dois que estão praticamente definidos são o paranaense Luciano Pagliarini e o catarinense Murilo Fischer, que disputam o Circuito Protour Mundial. O primeiro está disputando esta semana o Giro d'Itália, enquanto que o segundo se prepara para a Volta da França, em julho. ''Eles são os mais cotados, devido à bagagem internacional que têm, mas há também os garotos que estão aqui no Brasil e fazendo uma grande temporada'', disse Ribeiro.
O técnico se refere a Gregory Panizo (de Maringá), que venceu a Volta de São Paulo; Otávio Bulgarelli (Campinas), bronze no Pan-Americano Sub-23 e 5º na Volta de São Paulo; e Luiz Amorim (São Caetano do Sul), bronze na categoria elite no Pan-Americano do Uruguai e vice na Volta paulista.
O diretor da Volta do Paraná, Marco Antônio Barbosa, comentou que este ano a organização decidiu aumentar alguns trajetos em duas etapas, fazendo com que a Volta tenha cerca de 90 km a mais que em 2007. ''O objetivo foi aumentar o nível de dificuldade para os atletas, visando um ganho na qualidade técnica'', explicou.

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