Concorrente mais próximo de Gustavo Kuerten na Corrida dos Campeões, o sueco Magnus Norman foi eliminado ontem na segunda rodada de Cincinnati. Norman foi batido pelo tcheco Slava Dosedel por 6/7, 6/3 e 6/3. Até as 19h30, não havia sido reiniciada a partida entre Kuerten e o italiano Gianluca Pozzi, pela segunda rodada.
O confronto foi interrompido no décimo game do primeiro set – o brasileiro liderava por 5 a 4 – para que Kuerten recebesse atendimento médico. Aparentemente, sentia-se mal por causa do calor. Em seguida, começou a chover, obrigando o juiz a autorizar a ida dos rivais para o vestiário.
Se vencesse a partida de ontem, Kuerten somaria 15 pontos na Corrida dos Campeões, passando ao total de 542 pontos, nove a mais que o sueco. Concorrente mais próximo deles, o norte-americano Pete Sampras, que iniciara a disputa em Cincinnati com 492 pontos, enfrentaria na segunda rodada seu compatriota Taylor Dent. Depois de Cincinnati, Kuerten disputará o Aberto dos EUA e os Jogos Olímpicos.
Em outro jogo de ontem, o sueco Jonas Bjorkman deu mostras de estar voltando à boa fase. Depois de eliminar o cabeça-de-chave número 6, o espanhol Alex Corretja, na rodada de abertura, voltou a conseguir um bom resultado ao superar o também espanhol Carlos Moya por 2 sets a 1, parciais de 4/6, 6/2 e 6/1. Normalmente frio, Bjorkman vibrou com a vitória. Afinal, pode ter reencontrado o seu bom tênis.
Seles abandona – A tenista número cinco do mundo, a norte-americana Monica Seles, retirou-se ontem do torneio de Los Angeles, que distribuirá US$ 535 mil em prêmios, devido a uma distensão no antebraço esquerdo. ‘‘Estou muito decepcionada por deixar a competição’’, afirmou a tenista, que venceu o torneio norte-americano em três oportunidades. ‘‘Me encanta jogar em Los Angeles, e este é um dos campeonatos de que mais gosto’’. Seles havia perdido para sua compatriota Venus Williams a decisão do torneio de Carlsbad, domingo passado. Agora, deverá retornar para sua casa na Flórida para recuperar-se.
Menga vence – A convocação para a Olimpíada de Sydney deu novo ânimo à brasileira Vanessa Menga. Jogando ontem na Tunísia, ela derrotou a alemã Cristine Freyer por 6/0 e 6/4 e passou às quartas-de-final da competição, contra adversária ainda a ser definida. ‘‘Estou muito bem e com grande entusiasmo. Espero chegar à final, disse a brasileira, que na estréia derrotou a croata Lana Popovic por 6/4 e 6/1. Preparando-se para Sydney, Vanessa vai formar dupla com Joana Cortez nos dois próximos torneios, a semana que vem na Turquia e na semana seguinte na Eslovênia.

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