Christian Fittipaldi, 28 anos, venceu sua primeira corrida desde 91, ontem, no GP de Elkhart Lake, no circuito de Road America, 10ª etapa do campeonato da Fórmula Indy. A equipe Newman Haas fez dobradinha, com Michael Andretti chegando em 2º. Juan Pablo Montoya liderou o maior número de voltas mas não concluiu o percurso.
‘‘Estou superfeliz. Os últimos dois anos foram muito difíceis. Finalmente consegui chegar em primeiro. Estou comemorando e não consigo pensar em mais nada’’, disse Christian ao final da corrida. O piloto só reclamou da ausência dos pais. ‘‘O que eu mais gostaria é que meu pai (o manager Wilson Fittipaldi Jr.) e minha mãe (Suzy Fittipaldi) estivessem aqui comigo.’’
Logo que saiu do Swift-Ford, Christian trocou algumas palavras, pelo celular, com Êmerson Fittipaldi, que estava em Paris. ‘‘Era isso que você precisava. Veio na hora certa’’, disse Êmerson. ‘‘Demorou, tio, mas chegou o dia. Estou muito contente.’’
Este ano, Christian fez também sua primeira pole position na Indy, na Rio-200, em Jacarepaguá. Mas não vencia uma corrida desde 91, quando conquistou o título internacional da Fórmula 3000. Depois passou três anos na Fórmula 1, correndo pela Minardi e Arrows, e transferiu-se para a Indy em 95.
Marinês Hotte, secretária de Êmerson, acompanhou a corrida ao lado de Paul Newman e ficou impressionada com a emoção que o ator demonstrou na hora da bandeirada. ‘‘Ele ficou sentado em um caixote, nas últimas voltas, batendo com a mão no peito. Quando terminou a corrida, ele abraçou o sócio, Carl Haas chorando.’’
O GP de Elkhart Lake, pela primeira vez, teve 55 voltas no lugar das 50 habituais. E isso obrigou as equipes a fazer três paradas. A dez voltas do final, os três primeiros colocados foram para o boxe: Montoya, Fittipaldi e Andretti. Voltaram para a pista na mesma ordem e Montoya, logo perdeu posições com problemas no câmbio. Christian assumiu a liderança e aumentou ao máximo possível a distância sobre Andretti.
A prova teve duas largadas. Na primeira, antes de completar a 1ª volta, Maurício Gugelmin, Max Papis, Cristiano da Matta, Hélio Castro Neves e Scott Pruett envolveram-se em um acidente e saíram da pista.
Helinho e Gugelmin largaram depois com carros reservas. A direção de prova interrompeu a corrida e determinou nova largada. O calor muito forte, 38 graus, provocou uma série de problemas mecânicos e apenas 12 carros concluíram a prova. Roberto Moreno, Hélio Castro Neves, Gil de Ferran, Cristino da Matta deixaram a corrida com problemas de motor. A próxima corrida será domingo, em Toronto.

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