O piloto brasileiro Christian Fittipaldi, da equipe Newman-Haas, encerrou ontem no circuito de Sebring, na Flórida, a primeira série de testes visando a temporada 98. A movimentação começou na segunda-feira e Christian foi o mais veloz (54s6), seguido pelo canadense Paul Tracy, agora na Green, com 54s7, e do inglês Mark Blundell, da PacWest, com 55s2. O brasileiro Hélio Castro Neves testou o carro da Bettenhausen e seu melhor tempo foi de 56s.
Christian testou o carro de 97, mas com câmbio e suspensão traseira novos. Ele se mostrou bastante satisfeito, principalmente com os novos compostos da Goodyear. ‘‘Somente hoje (ontem) testei 15 tipos diferentes’’, disse.
Outro dado importante segundo Christian, foi o fato de ter andado junto com Paul Tracy, que tinha o pacote campeão da categoria: chassi Reynard, motor Honda e pneus Firestone. A partir de agora, a programação da equipe Newman-Haas será intensa até a abertura da temporada, dia 15 de março, em Homestead, na Flórida. Semanalmente Christian e Michael Andretti realizarão testes de desenvolvimento.

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