Pequim - Se havia clima de guerra fria entre EUA e China para o jogo de basquete de ontem, pela primeira rodada do torneio olímpico, esqueceram de avisar os torcedores da equipe da casa. O confronto, alardeado pelos presidentes Hu Jintao (China) e George W. Bush (EUA), esteve longe de ser o prenúncio do conflito entre as duas nações pela liderança do quadro geral de medalhas. E não lembrou o clima de tensão criado após o assassinato em Pequim do sogro do técnico da seleção de vôlei dos EUA, Hugh McCutcheon, sábado, por um chinês, que se matou em seguida.
A partida entre o país mais populoso do mundo e a pátria do basquete nestes Jogos Olímpicos gerou enorme interesse. E um problema organizacional: mais torcedores do que a capacidade comportava tinham entrado na arena. Dezenas ficaram em pé, atrás das arquibancadas, com visão da quadra bastante prejudicada.
Tanta empolgação surpreendeu os organizadores, que tentaram coibir a entrada de mais pessoas nos anéis superiores. Já não se podia andar por ali, nem descer as escadas. Ninguém deu atenção às grades de proteção, facilmente transpostas, nem aos apelos das voluntárias, que faziam à multidão excedente a ridícula sugestão para que fosse lá fora ver a partida num telão.
A torcida foi pela primeira vez ao delírio na entrada da seleção chinesa na quadra. Yao Ming, maior ídolo do país, iniciou o aquecimento arremessando a bola na cesta. A vibração dos fãs fez parecer até que o confronto já havia começado. Depois, chegaram os americanos. Ao contrário do que se poderia esperar, foram bastante aplaudidos, principalmente Kobe Bryant e LeBron James.
Novo grito soou das arquibancadas quando Yao acertou uma cesta de três pontos, a primeira da partida, em um lance improvável para um pivô de 2,29 m. ''Atirei a bola e não acreditei quando ela caiu.''
E os ''Vai, China! Vai, China'', berrados pela imensa maioria da arquibancada, não diminuíam de volume e entusiasmo mesmo quando os anfitriões eram atacados. Nem ao final do jogo, vencido pelos EUA por 101 a 70, com certa facilidade.

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