São Paulo - Pequim iniciou oficialmente ontem a contagem regressiva para os Jogos Olímpicos a um ano da abertura do evento com um espetáculo de fogos de artifício na praça da Paz Celestial, na capital chinesa. Acostumada a proporções monumentais, a China faz contagem regressiva realizar os maiores e melhores Jogos Olímpicos da história.
A promessa está diretamente, obviamente, ligada ao astronômico orçamento do torneio de Pequim: pelo menos US$ 34 bilhões (cerca de R$ 65 bilhões) foram gastos para a construção de 12 novas arenas e a total remodelação da capital chinesa. Mas está relacionada também aos anseios do maior país comunista do planeta. Sediar a Olimpíada é a grande oportunidade de mostrar ao mundo a ''nova China'', aliando costumes milenares à modernidade - ainda que muitos protestem contra a violação de direitos civis.
O velho e o novo estarão juntos já no primeiro dia dos Jogos. Aproveitando uma rara coincidência proporcionada pelo calendário, a Olimpíada de Pequim começará, oficialmente, em 08/08/2008. E às 8h08 da noite. Tanta repetição demonstra a importância do número 8 para os chineses: indica sorte, fortuna, prosperidade. Uma característica cultural que será mostrada aos estimados 4 bilhões de espectadores dos Jogos em todo o mundo, na cerimônia dirigida por Steven Spielberg, numa engenhosa construção arquitetônica, o Estádio Nacional de Pequim. O projeto arrojado, um emaranhado de aço, é conhecido como ''ninho do pássaro''.
Pequim receberá 31 das 34 modalidades olímpicas. Além do monumental Estádio Nacional - o único local de competição que não ficará pronto até o fim deste ano -, a capital chinesa apresentará o Centro Aquático, outra obra de tirar o fôlego: sua fachada translúcida, com tonalidade azul, faz com que a estrutura se assemelhe a uma série de bolhas de sabão. O Parque Verde, que concentrará grande parte dos outros locais de competição, será quase dez vezes maior que o parque olímpico de Atenas. As outras três modalidades restantes - futebol, vela e hipismo - estarão distribuídas em cinco subsedes, entre elas Hong Kong.
Os Jogos Olímpicos de Pequim, porém, não irão captar atenção mundial apenas pela promessa de recordes esportivos quebrados ou por suas magníficas construções. Será a chance do país mostrar que está preparado para abrir suas portas ao mundo ocidental, sem temer críticas ou contestações. Um hiato de 18 anos sem grandes protestos, como foi quando estudantes e trabalhadores tomaram a Praça da Paz Celestial, em 1989, pode ser encerrado. Resta saber como o país reagirá.

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