Quando o técnico português José Mourinho reassumiu o comando do Chelsea, no meio do ano passado, ele evitou falar em títulos e disse que seria uma temporada de transição para o time londrino. Mas já não há como negar que o foco mudou em Stamford Bridge por conta do bom desempenho que mantém o time na briga pelo título inglês.

Na Liga dos Campeões, o Chelsea preferiu não assumir o rótulo de favorito, mas viu a expectativa da torcida aumentar depois da sorte grande que tirou no sorteio, que colocou um azarão, o Galatasaray (TUR), no caminho inglês nas oitavas de final. Mas a partir de hoje, quando os "Blues" vão à Turquia para o primeiro jogo, na Turk Telekom Arena, será preciso provar o porquê da mudança de status no meio da temporada.

O próprio Didier Drogba, atacante marfinense ídolo do Chelsea, admite a inferioridade do seu atual time. "Eles são dez vezes melhores", declarou o centroavante de 35 anos. Contudo, a equipe turca não se dá por vencida. "Quando jogo, é para ganhar. Será duro, mas a 'Juve' também era melhor do que nós. Tudo pode acontecer", lembrou Drogba, se referindo à vitória do Galatasaray sobre a Juventus, que eliminou a campeã italiana na fase de grupos.

O confronto opõe a melhor defesa do torneio intercontinental, o Chelsea, que tomou apenas três gols, contra a pior, a do Galatasaray, que foi vazada 14 vezes na primeira fase.

No outro jogo da tarde, o Real Madrid também é o favorito diante do Schalke 04, no confronto que será aberto na Arena AufSchalke, em Gelsenkirchen, na Alemanha.

No entanto, para continuar sonhando com o décimo título da Liga dos Campeões e acabar com a longa espera de 12 anos desde a conquista da última 'Taça Orelhuda', o time 'Merengue' precisa romper uma sina: em 25 partidas que disputou na Alemanha, venceu apenas uma. A única vitória foi em 2000, sobre o Bayer Leverkusen (3 a 2), que dois anos depois derrotou na decisão, na última vez em que levantou o troféu. Desde então, vai de tropeço em tropeço, perdendo inclusive os últimos seis jogos que disputou em solo alemão.

Em Gelsenkirchen, o Real poderá contar novamente com astro português Cristiano Ronaldo, que ficou fora das últimas três partidas do Campeonato Espanhol cumprindo suspensão. CR7 é o vice-artilheiro da competição, com nove gols marcados, somente atrás apenas do sueco Zlatan Ibrahimovic, que o ultrapassou na última terça-feira ao balançar as redes duas vezes na goleada de 4 a 0 que o PSG aplicou no Bayer Leverkusen. Os dois jogos começam às 16h45 (horário de Brasília). As partidas da volta estão marcadas para 18 de março.

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