Apesar de ter apenas pequenas chances matemáticas de ser campeão da Indy, Roberto Pupo Moreno, da Patrick, diz que lutará pela vitória, domingo, nas 500 Milhas de Fontana: ‘‘Nosso carro sempre andou bem nesse tipo de circuito’’, ele justifica. A prova, a 20ª e última etapa da temporada, vale o título do campeonato e o piloto brasileiro avisa que ainda acredita na conquista.
‘‘Nunca corri em Fontana, apenas fiz testes lá mês passado’’, lembrou Moreno. ‘‘Achei a pista ondulada e deverá ser difícil encontrar a trajetória ideal.’’ Trata-se de um traçado oval tipo ‘‘superspeedway’’, em que os carros chegam a ultrapassar os 400 km/h na reta localizada do lado oposto à seção dos boxes. Mesmo sem ter vencido em Michigan, circuito bastante semelhante ao de Fontana, tanto Moreno quanto o seu companheiro de equipe, Adrian Fernandez, andaram muito bem na maior parte dos circuitos ovais.
‘‘Temos tudo para disputar uma boa corrida; nosso problema ainda é o treino de classificação e eu dependo dele para tentar ser campeão’’, afirmou Moreno. Se ele não conquistar o ponto extra da pole position já estará fora da luta pelo título.
Mas, mesmo que não consiga vencer o campeonato, o balanço do ano foi considerado ‘‘muito bom’’ pelo veterano piloto de 41 anos. E as perspectivas para 2001 são ainda melhores. ‘‘Estarei mais forte’’, acredita Moreno.
Mudanças – O companheiro de Moreno na Patrick, o mexicano Adrian Fernandez, segundo na classificação e principal adversário de Gil de Ferran, da Penske, na disputa do título, correrá a partir de 2001 pela sua própria equipe, a Fernandez Racing. O mexicano vai anunciar oficialmente, em Fontana, os detalhes do seu projeto para a próxima temporada. O japonês Shinji Nakano será o seu companheiro no time que terá chassi Reynard e motor Honda.
O circuito oval de Fontana possui 2,029 milhas de extensão (cerca de 3,265 km) e a corrida no domingo terá 250 voltas, com transmissão ao vivo pelo canal 363 da DirecTV, a partir das 17h30.
A Indy Lights também terá sua última etapa neste final de semana e a disputa pelo título está entre o neozelandês Scott Dixon, 134 pontos; e os americanos Townsend Bell, 130, e Casey Mears (sobrinho de Rick Mears, o rei dos ovais), 129.

mockup