A Portuguesa de Desportos não escolhe adversário entre Palmeiras e Cruzeiro, que jogariam ontem à noite para definir o último semifinalista do Campeonato Brasileiro 98. ‘‘São duas grandes equipes. Se tivermos que enfrentar o Palmeiras, faremos três jogos no Morumbi em igualdade de condições. Se for o Cruzeiro, vamos jogar a primeira partida lá em Minas Gerais e decidir a vaga em São Paulo’’, afirmou o zagueiro e ‘capitão’ César. ‘‘Se o nosso time soube buscar o resultado diante do Coritiba num jogo difícil desses, não tenho dúvidas de que estamos preparados para encarar tanto o Palmeiras como o Cruzeiro’’, completou César, autor do primeiro gol luso.
Exausto depois do derradeiro confronto contra o Coxa, que teve quatro rounds no decorrer da competição, sem nenhuma derrota Lusa - vitória por 3 a 1, no Canindé, pela primeira partida do playoff, e três empates (1 a 1, no Canindé, na fase classificatória; 0 a 0, no Couto Pereira, na segunda partida do playoff; 2 a 2, anteontem, novamente no Couto Pereira, fechando o mata-mata) -, o lateral-esquerdo Augusto, evangélico fervoroso, atribuiu a classificação ao desejo divino. ‘‘Vi a mão de Deus nesse jogo. Só isso pode explicar os dois gols que fizemos em menos de cinco minutos. Entramos em campo determinados a sair daqui classificados e o Todo-Poderoso nos ajudou a conquistar esse objetivo’’, disse Augusto.
O técnico Candinho reconheceu que a Portuguesa jogou com o ‘‘regulamento debaixo do braço’’. ‘‘Quando o Coritiba fez 2 a 0, tivemos a tranquilidade necessária para fazer um gol e garantir a vaga. Mesmo em desvantagem, tentamos de todas as formas reverter o resultado negativo, disputando palmo a palmo cada lance. Acredito que esse foi o nosso maior mérito’’, afirmou o treinador.
Num gesto elegante, o treinador rubro-verde fez questão de homenagear o adversário. ‘‘Gostaria de parabenizar a equipe do Coritiba, que, apesar da desclassificação, valorizou a disputa com a Portuguesa do início ao fim. Tanto é assim, que foram precisos três jogos para decidir a vaga’’, afirmou Candinho.
Já nos vestiários, ao lado de um altar improvisado com várias imagens sacras, incluindo as de Nossa Senhora Aparecida, Fátima e Lourdes, jogadores, comissão técnica e dirigentes da Lusa se uniram para uma prece de agradecimento.Albari RosaPalavra de capitãoCésar festeja o gol que já daria a classificação para a Portuguesa: ‘Estamos preparados para encarar Palmeiras ou Cruzeiro’Edmundo Inagaki

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