Os títulos conquistados nas competições estaduais por parte da equipe londrinense refletem a qualidade dos atletas que treinam diariamente na pista de atletismo da Universidade Estadual de Londrina (UEL). São inúmeros atletas que durante a temporada demonstraram ser grandes promessas e, em alguns casos, uma realidade do atletismo brasileiro.
O último a demonstrar seu talento nas pistas foi Joilson Bernardo da Silva, 17 anos, que conquistou a medalha de ouro nos 3 mil metros durante o Campeonato Sul-Americano de Atletismo Menores, realizado em Guaiaquil, no Equador, no último final de semana. Além do título, Joilson ficou a cinco segundos do recorde da competição 8min28s pertencente ao londrinense Cleyton Aguiar.
Cearense de Fortaleza, Joilson começou a praticar atletismo com nove anos, em sua cidade natal. O convite para integrar a equipe de Londrina surgiu no ano passado, através do técnico Gilberto Miranda, que previu seu futuro promissor durante os Jogos da Juventude Brasileiras (JABs), realizado em Brasília. Na competição, ele ficou em primeiro nos 3 mil e nos 1,5 mil metros.
Nem mesmo os milhares de quilômetros de distância da família atrapalham seus sonhos no esporte. A mudança para a equipe londrinense vem ajudando Joilson a melhorar seu tempo. Em apenas um ano, além do título sul-americano ele conquistou o título nos 1,5 mil e 3 mil metros dos Jogos da Juventude, dos 5 mil metros no Campeonato Paranaense Juvenil e da Corrida de Tiradentes, em Maringá.
Outro nordestino que empresta seu talento à equipe é José Carlos Gomes, 21, eleito o melhor atleta Sub-23 do Paraná em 2004. Nascido em Codó, interior do Maranhão, mudou-se para Londrina no início do ano, por intermédio de um amigo. ''Em Codó, não havia essa estrutura que encontrei aqui'', explicou o campeão paranaense adulto e Sub-23 dos 100 metros. Em 2004, ele terminou em décimo lugar no Troféu Brasil e em quinto no Campeonato Brasileiro Sub-23. ''Quero disputar o Pan de 2007 no Rio de Janeiro e a Olimpíada de Pequim.''
Mas não é apenas de talentos importados que sobrevive a equipe de atletismo. No Sul-Americano de Atletismo Menores de Guaiaquil, a londrinense Tatiane Raquel da Silva, 14, ficou com a medalha de bronze nos 2 mil metros com obstáculos. Mesmo chegando em terceiro lugar, Tatiane conseguiu quebrar o recorde paranaense dos 2 mil metros com obstáculos, fazendo o tempo de 7min8s.
Uma das várias jovens promessas da equipe é outra londrinense, Larissa Bueno, 11, campeã paranaense de marcha atlética para menores. O título foi conquistado em Maringá, em uma prova de 5 mil metros que tinha concorrentes de até 17 anos.
Outros destaques da equipe na temporada são Felipe dos Santos Prado, campeão sul-americano de menores na prova de 4 mil metros; Sandro Ricardo Martins, eleito o melhor atleta adulto do Paraná; Márcia Evers, considerada a melhor atleta juvenil feminino do Paraná; e Cleyton Luis Aguiar, convocado junto com Márcia para compor a Seleção Brasileira Sub-23. (G.A.)

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