Atenas - O Brasil faz sua estréia no hipismo de salto na madrugada de amanhã (horário de Brasília), na pista do Centro Equestre, em Markopoulo, com o objetivo de apagar a má impressão causada pela modalidade nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000. Na ocasião, o cavaleiro Rodrigo Pessoa não confirmou seu favoritismo para o ouro olímpico. Ele teve problemas, na prova final, com seu cavalo, que refugou três saltos.
De volta aos Jogos, Rodrigo e Baloubet du Rouet competem juntos novamente. ''Entendo a reação das pessoas no Brasil com o que aconteceu porque eu era a última chance de ouro do País em Sydney. Só peço paciência a todos para que eu possa entrar e saltar com calma, tentando fazer o melhor'', disse o cavaleiro.
Pessoa fará parte da equipe brasileira de saltos, que também conta com os estreantes olímpicos Bernardo Resende Alves e Luciana Diniz-Knippling, além de Álvaro Affonso de Miranda Neto, o Doda. Este último, bronze por equipe em Atlanta-1996 e Sydney-2000, conta com a simpatia do povo local. Ele é namorado da herdeira de Aristóteles Onassis, Athina.
''Aqui estou me sentindo como se fosse em casa, diferente de como me senti em Atlanta e em Sydney', afirmou Doda. ''A família da Athina é muito querida aqui. Não teve nenhum ciúme comigo por eu estar entrando na família. O carinho do povo é muito grande com eles.''
O técnico da equipe, Nélson Pessoa, avaliou as chances do País nesta competição por equipes. ''Eu estive em Atlanta e Sydney e posso falar que nossa equipe tem o mesmo peso das outras, mesmo com dois cavaleiros e cavalos novos. Temos chances de repetir o feito das últimas edições dos Jogos'', afirmou. Nélson é pai de Rodrigo Pessoa.

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