São Paulo - Cinco semanas depois de ser absolvido das acusações de uma série de crimes fiscais nos Estados Unidos, o piloto brasileiro Hélio Castroneves, da equipe Penske, entrou para a história ontem ao vencer as 500 Milhas de Indianápolis e entrar para um seleto rol de tricampeões da mais tradicional prova da Indy.
O brasileiro largou na pole position e foi ultrapassado logo no início, mas conseguiu andar sempre entre os cinco primeiros até retomar a ponta, faltando cerca de 60 das 200 voltas, para não sair mais da primeira posição.
Vencedor da corrida também em 2001 e 2002, Castroneves tornou-se o nono piloto a triunfar três vezes no evento na história. O também brasileiro Emerson Fittipaldi triunfou nas 500 Milhas em 1989, ano em que foi campeão da Indy, e em 1993. O único outro piloto do país a vencer ali foi Gil de Ferran, em 2003.
Três pilotos dos EUA lideram o ranking com quatro vitórias: A.J. Foyt, Al Unser e Rick Mears. Todos os outros brasileiros que disputaram a corrida de ontem - Tony Kanaan, Vitor Meira, Raphael Matos e Mario Moraes - abandonaram a prova. Meira e Moraes se envolveram em grave acidente, e o primeiro teve que ser atendido por médicos ainda no circuito.
Poucos antes de correr a prova de ontem, Castroneves soube que a Promotoria da Flórida desistira de recorrer nos processos por crimes fiscais. ''Só posso agradecer por ter tido um julgamento justo e pelo resultado final dele. Esta foi a última página do meu livro'', disse Castroneves, que também agradeceu à sua equipe.
Por causa do julgamento, ele não participou da prova de abertura do campeonato da Indy. Nas outras duas etapas realizadas até agora, conseguiu um sétimo e um segundo lugares.

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