Da Redação
Com oito pilotos lutando pelo título da temporada, o equilibrado Campeonato da Fórmula Indy tem hoje a considerada principal prova da temporada, as 500 Milhas de Michigan (U.S. 500), no Michigan International Raceway, corrida disputada no superoval de duas milhas (3.218 metros), em 250 voltas, válida pela 12ª etapa. Do líder, o colombiano Juan Pablo Montoya, que tem 113 pontos, ao oitavo colocado, o canadense Paul Tracy, que tem 76, a diferença é de 47 pontos. Como a vitória vale 20 pontos e ainda restam oito provas, ainda é cedo apontar algum favorito ao título. O brasileiro melhor colocado é Christian Fittipaldi, que está em terceiro, com 96. A corrida começa às 14h30 (de Brasília).
Sem terminar as duas últimas provas, em Elkhart Lake e Toronto, Juan Pablo Montoya deixou seus adversários subirem na classificação, tornando mais emocionante a disputa daqui por diante. Como nunca correu em um superoval, principalmente em uma prova longa como essa - no ano passado durou três horas e a vitória ficou com o mexicano Adrian Fernandez - a expectativa hoje é de que vários pilotos podem vencer a disputa, que exige muito dos carros e dos competidores.
Para Christian Fittipaldi,h. ‘‘O mais difícil é terminar a corrida’’, diz. A pista de duas milhas (3.218 metros) tem uma reta, duas curvas, a 1 a 2, e o que seria a outra reta de um oval tradicional, em Michigan existe outra curva, mas bem mais leve, é verdade, que as curvas 1 e 2. Nessa ‘‘reta-curva’’ acham-se os boxes. ‘‘O que diferencia essa pista também é a sua inclinação acentuada’’, conta Christian.
Quinto colocado com 88 pontos, Gil de Ferran entende que ‘‘o importante é não tomar uma volta do líder; a corrida só se decide mesmo nas últimas 50 milhas’’, diz.
Depois de marcar pontos em seis corridas das sete que disputou pela PacWest, com um Reynard-Mercedes, substituindo o inglês Mark Blundell, o piloto Roberto Pupo Moreno se despedirá da equipe, em Michigan. Blundell voltará na corrida seguinte, em Detroit, dia 8 de agosto.
Os demais brasileiros na prova serão Hélio Castro Neves, da Hogan; Tony Kanaan, da Forsythe II; Cristiano da Matta, da Arciero-Wells; e Gualter Salles, da All American.

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