Curitiba - Quando a pista do Autódromo Internacional Raul Boesel for liberada para os primeiros treinos, às 15 horas, as três montadoras presentes à etapa de abertura do Campeonato Mundial de Carros de Turismo (WTCC, na sigla em inglês) medirão forças para ver qual delas larga na frente. Em uma categoria em que o equilíbrio é a tônica, os 21 pilotos inscritos na etapa curitibana querem aproveitar ao máximo a meia hora de pista liberada para reconhecer a pista e verificar se seus carros estão com tudo em ordem antes dos treinos oficiais de amanhã.
Este breve teste será a primeira oportunidade para verificar se o favoritismo da BMW, com seu modelo 320, prevalece ou se o Seat León e o Chevrolet Lacetti iniciam melhor a atual temporada. No ano passado, o que se viu no autódromo de Curitiba foi um amplo domínio da fábrica alemã, que venceu as duas baterias - a segunda dela nas mãos do piloto local Augusto Farfus Jr. Mas, apesar deste domínio inicial e do título conquistado pelo inglês Andy Priaulx, as vitórias ao longo das 22 baterias de 2007 foram bem divididas entre as equipes: nove para a BMW, seis para a Chevrolet, cinco para a Seat e duas para a Alfa Romeo, que não participa este ano.
Entre os pilotos, a meta é bater Priaulx (BMW), que busca este ano o tetracampeonato. Os principais candidatos ao feito são Farfus - 4º colocado na temporada passada -, Yvan Muller (Seat), atual vice-campeão, e Alain Menu (Chevrolet), que venceu cinco baterias em 2007, mais que todos os rivais. Outro que pode ser relacionado entre os favoritos é o inglês James Thompson, que mesmo correndo com o defasado Alfa-Romeo 156 (sem apoio da fábrica), terminou o ano com 3º lugar geral. Mas, como seu nova Honda Accord não ficou pronto a tempo, o piloto só entra no campeonato na próxima etapa, com desvantagem significativa para os adversários.

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