ProblemasAlain Prost está tendo muitas dificuldades na sua equipe. Isto impossibilitou aos pilotos Olivier Panis e Jarno Trulli que treinassem bastante Hoje à noite, a partir das 23 horas, milhares de telespectadores farão seu primeiro encontro com a nova Fórmula 1, dos pneus com sulcos e carroçaria 20 centímetros mais estreita, entre outras mudanças. A Rede Globo transmite a sessão de classificação do GP da Austrália, abertura do Mundial, ao vivo. E o espetáculo é para valer: os 22 inscritos na prova de Melbourne vão para a pista pela primeira vez sob as mesmas condições, o que evidenciará o estágio de velocidade que cada equipe se encontra. O resultado servirá também para confirmar ou não o favoritismo atribuído à McLaren, em razão dos seus recordes nos testes. Os treinos livres do GP da Austrália foram realizados nesta madrugada.
Com certeza alguém irá pensar que o seu aparelho de TV está deformando a imagem dos carros. Não é o caso. Eles ficaram mesmo visivelmente mais estreitos. E se a Williams e a Ferrari continuarem disputando os primeiros lugares, como parece, a saída para reconhecer quem é quem será decorar as cores dos capacetes de seus ídolos, Jacques Villeneuve, Michael Schumacher, ou mesmo outro. Williams e Ferrari, ambas vermelhas, estão muito semelhantes. Na Williams é nitida a postura mais agressiva de Heinz-Harald Frentzen, uma das decepções do ano passado. ‘‘Vim aqui para bater a todos, entre eles o meu companheiro (Villeneuve).
Giancarlo Fisichella, da Benetton, aposta na confiabilidade do seu equipamento. ‘‘Acredito numa vantagem do nosso time nas três primeiras etapas do campeonato, por causa da resistência demonstrada pelo B-198 nos 5 mil quilômetros de testes que completamos’’.
Enquanto isso, o francês Alain Prost não escondia que seu time não desembarcou na Austrália totalmente preparado. ‘‘Teremos um início de temporada difícil’’. Seu modelo AP-01 continua com muitos problemas, impossibilitando que Olivier Panis e Jarno Trulli percorressem muitos quilômetros nos ensaios.
Os três brasileiros na competição, Rubens Barrichello (Stewart), Pedro Paulo Diniz (Arrows) e Ricardo Rosset (Tyrrel) estão mais animados este ano. ‘‘O regulamento é novo, os engenheiros partiram do zero para desenhar os carros, temos uma chance de nos aproximar das equipes de ponta’’, avalia Pedro Paulo Diniz, da Arrows. De novo considerou o carro projetado por John Barnard para ele e seu companheiro, Mika Salo, como o melhor que conheceu.

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