São Paulo - Cristiano Monteiro da Matta é natural de Belo Horizonte e mora atualmente em Miami, na Flórida (EUA). Ele começou a carreira aos 17 anos no kart, categoria pela qual seu pai, Antônio Lúcio da Matta, o Toninho da Matta, competiu durante vários anos.
Destaque e campeão em diversos campeonatos, foi para a F-Ford em 1993, quando tinha 20 anos. O título de campeão brasileiro veio na primeira temporada, quando obteve quatro vitórias. No ano seguinte, mais quatro triunfos e a conquista do Brasileiro da Fórmula 3.
Em 95 Da Matta já estava disputando o Campeonato Inglês de F-3. Um ano depois, na modesta equipe Pacific, não obteve bons resultados. Decidiu partir para os EUA em 97.
Em solo americano, na primeira temporada na Indy Lights, pela equipe Brian Stewart, se destacou. Venceu três corridas (Nazareth, Vancouver e Laguna Seca), conquistou o título de ''Novato do Ano' e terminou o campeonato na terceira posição.
Em 98, sua primeira glória, correndo pela Tasman, a campeã do ano anterior. Depois de um segundo lugar em Miami, venceu Long Beach e Nazareth. Teve uma sequência de maus resultados, mas depois triunfou em Trois Riviéres e Vancouver e garantiu o título por antecipação.
Começou então a fazer testes na equipe Arciero Wells, da Indy, e em 1999 fez seu primeiro ano na categoria.
Em 2000, Da Matta obteve então sua primeira vitória na categoria em Chicago, a primeira da equipe nos seis anos de existência. Terminou o ano na décima colocação e foi logo anunciado pela Newman/Haas Racing, tendo como colega de equipe o brasileiro Christian Fittipaldi.
Na temporada passada, obteve três vitórias (México, Austrália e Fontana) e ficou em quinto no campeonato.
Neste ano, conseguiu projeção mundial com o título da Indy.

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