Por José Emílio Aguiar
Rio, 03 (AE) - O canadense Patrick Carpentier foi o mais rápido na primeira sessão do Spring Training, teste de pré-temporada da Fórmula Indy, no circuito oval de Homestead, ao sul de Miami. Carpentier marcou o tempo de 25s373, superando o favorito Jimmy Vasser por apenas 0s044. O brasileiro Gil de Ferran ficou em terceiro na sessão matinal, com 25s656. Os treinos se encerram amanhã.
Esperava-se que Greg Moore fosse o maior rival de Vasser, mas ele foi surpreendido pelo parceiro de time. Carpentier já havia superado Moore nos testes da Forsythe em janeiro, nos circuitos mistos de Homestead e Firebird. Campeão da F-Atlantic em 1996 e estreante do ano na Indy, em 1997, o canadense, de 27 anos, se sente mais adaptado ao carro e à equipe. "Estou mais confortável", afirmou. "Acho que este ano vamos brigar bem mais na frente do que no ano passado."
A equipe Ganassi, tricampeã, confirmou a sua força. Vasser ficou em segundo e o estreante colombiano Juan Pablo Montoya, em quinto. Outro novato brilhou: o brasileiro Cristiano da Matta, mesmo com um motor Toyota menos potente do que o do parceiro Scott Pruett, ficou entre os 10 mais rápidos, com o tempo de 25s986.
Gil de Ferran mostou a velha forma. Ele foi o único piloto com pneus Goodyear a andar entre os 10 primeiros. Raul Boesel, substituindo Paul Tracy na Green, não decepcionou e foi sétimo, com 25s848. "O mais importante é que o nosso desempenho foi constante", comemorou. Ele virou várias voltas na casa de 26s0, andando com pneus velhos e tanque de combustível pela metade. Amanhã, colocará um motor novo da Honda e espera baixar bastante o tempo, mas acha difícil chegar no recorde de 24s856 de Moore, caso a temperatura continue em torno dos 27 graus de hoje.
Tony Kanaan também foi rápido, em seu novo time, financiado pelo McDonalds. Ele ficou em oitavo, sem forçar. Hélio Castro Neves deu 96 voltas no Lola-Mercedes da Hogan e foi 16º, com 26s229.
Já Christian Fittipaldi teve o motor Ford quebrado e deu apenas 17 voltas, marcando o 19º tempo (26s549). O companheiro Michael Andretti usou o Swift novo e o do ano passado e não gostou do acerto do carro de 99. "Existe alguma coisa errada, que ainda não descobrimos", afirmou.
Maurício Gugelmin escapou de um acidente a 340 km/h, quando uma peça se soltou dentro do motor Mercedes e o acelerador travou no fim da reta. "Tive que apertar freio e embreagem ao mesmo tempo, pois se pisasse em qualquer um dos dois separadamente o carro iria se desgovernar", contou.
Gugelmin conseguiu apagar o carro e chegar ao box em segurança.
"Quando o carro parou, meu coração ainda estava disparado." Os mecânicos trocaram o motor em tempo recorde, mas ele deu só 19 voltas e fez o 18º tempo, 26s449.
Tarso Marques não andou: o terceiro carro da equipe Payton-Coyne não ficou pronto. Tarso ainda depende de patrocínio para ser confirmado na temporada.
Os melhores tempos: 1º Carpentier, 25s375; 2º Vasser, 25s419; 3º De Ferran, 25s656; 4º Moore, 25s688; 5º Montoya, 25s748; 6º Pruett, 25s807; 7º Boesel, 25s848; 8º Kanaan, 25s862; 9º Max Papis, 25s971; 10º Da Matta, 25s986.

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