São Paulo - Pela segunda vez na era profissional do Aberto da Austrália, a final feminina repetirá o confronto decisivo do ano anterior. A americana Jennifer Capriati, 25, defende um título de Grand Slam pela primeira vez, e a suíça Martina Hingis, 21, tenta pôr fim em um jejum de títulos dos quatro maiores torneios do tênis de três anos – sua última conquista foi em Melbourne em 1999.
O Grand Slam australiano é disputado por mulheres profissionais desde 1969 e só com as americanas Martina Navratilova, campeã em 1981, e Chris Evert, vencedora em 1982, uma final teve revanche no ano seguinte.
Para Capriati, que venceu a belga Kim Clijsters na semifinal, a grande diferença entre o jogo do ano passado e o que acontece na madrugada de amanhã é a mudança de status das jogadoras. ‘‘Pela primeira vez vou enfrentá-la como favorita já que venci a final do ano passado’’, disse.
O histórico do confronto entre as duas jogadoras mostra uma vantagem para a suíça de 5 a 3, mas Capriati venceu as três últimas partidas – incluindo a semifinal de Roland Garros.
Ao conquistar também o Grand Slam francês do ano passado, Capriati parece ter deixado para trás o seu passado problemático. Campeã olímpica em Barcelona-92, Capriati também disputou uma semifinal de Roland Garros com apenas 14 anos. Em 1993, ela foi presa por roubar um anel e, no ano seguinte, foi detida por uso de drogas.
Martina Hingis, mesmo que não quebre seu jejum pessoal, já alcançou uma marca histórica. Ao vencer a americana Monica Seles na semifinal, a suíça garantiu presença na sexta final consecutiva do Aberto da Austrália – foi campeã de 1997 a 1999 e vice nos dois anos seguintes.
Antes dela, somente a australiana Evonne Goolagong Cawley’s, de 1971 a 1976, havia disputado seis decisões na era profissional, também com três títulos.
Hingis também conseguiu, pela primeira vez em oito participações no Aberto australiano, vencer uma partida após ser derrotada no primeiro set.
A derrota na primeira parcial para Seles, que apresenta o excelente aproveitamento de 93% nas quadras de Melbourne, foi a única da suíça na competição.
Masculino – O sueco Thomas Johansson venceu o tcheco Jiri Novak por 3 a 2 (7/6, 0/6, 4/6, 6/3 e 6/4). Cabeça-de-chave 16, Johansson, 26, nunca havia passado das quartas-de-final de um Grand Slam. Seu rival na disputa pelo título do Aberto da Austrália será o russo Marat Safin ou o alemão Tommy Haas, que jogariam na madrugada de hoje.

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