Dois dias depois de conseguir uma vitória sofrida sobre o Bahia – 3 a 2 –, que lhe deu a classificação para as quartas-de-final na Copa João Havelange, o Vasco volta a entrar em campo para decidir uma vaga – desta vez, pela Copa Mercosul, contra o River Plate, às 21h40, em São Januário.
  Como goleou o adversário por 4 a 1 na semana passada, no Monumental de Núñez, o Vasco pode perder por até dois gols de diferença para chegar a uma inédita decisão da competição, contra o Palmeiras, que confirmou sua ida à final anteontem ao bater o Atlético Mineiro por 2 a 0, no Mineirão. Se o River ganhar por três gols de difrença - qualquer que seja o placar –, a decisão vai para os pênaltis.
  No River Plate, a mudança de clima e alimentação fez com que quatro titulares tivessem problemas de diarréia na terça-feira. O zagueiro Trotta, o meia Aimar e o atacante Saviola já estão recuperados, mas Ortega pode desfalcar o meio-campo do time. Se ele não puder jogar, Cardetti entra no ataque e Saviola atua mais recuado.
  O técnico Américo Gallego não esconde que vai explorar o desgaste vascaíno, mas admite que respeita o poder ofensivo do adversário: Podemos ter uma vantagem por causa do desgaste físico do Vasco, mas não podemos nos descuidar, porque eles sempre marcam um gol. Outro dia, estavam perdendo de 2 a 0 com seis minutos de jogo e empataram por 3 a 3 – disse o treinador ao jornal argentino Olé, referindo-se ao empate do Vasco com o Bahia, no sábado passado, em Salvador.

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