Gustavo Kuerten perdeu hoje para o espanhol Felix Mantilla, 16º do mundo, na final do Internazionali di Tennis Carisbo em Bolonha (Itália). A derrota interrompeu uma série invicta de 16 partidas do brasileiro no circuito profissional. Visivelmente cansado, Kuerten não suportou o calor de 32ºC, a umidade e a sequência de partidas difíceis, chegando a pedir atendimento médico. O jogo durou 1h28min e teve parciais de 4/6, 6/2 e 6/1.
Depois, Kuerten retornou à quadra para vencer o título de duplas. Apesar da derrota, Kuerten vai figurar na 12ª colocação no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) por seu desempenho nas últimas três semanas. Ele venceu o Aberto da França no domingo passado, batendo o espanhol Sergi Burguera.
Ontem, depois de ter vencido o primeiro set em 30 minutos, Kuerten caiu de rendimento, deixando passar duas oportunidades que poderiam ter definido a partida em favor dele. No terceiro game do segundo set, Kuerten quase quebrou o serviço de Mantilla. Situação parecida se repetiu no quinto game do mesmo set, quando Kuerten saiu na frente fazendo 15 a 0.
A partir daí, os dois disputaram ponto a ponto e o game foi definido por um erro do brasileiro, que não conseguiu pegar um golpe do espanhol próximo à rede. No restante da partida, Kuerten conseguiu vencer apenas um game dos dez disputados. Ele trocou de camisa, falou alto consigo mesmo, trocou olhares com o treinador Larri Passos e precisou de atendimento médico. Entre o primeiro e segundo games do terceiro set, o fisioterapeuta do torneio entrou na quadra, deu um remédio a Kuerten e colocou um saco com gelo na nuca do tenista para evitar uma insolação.
Mantilla já havia demonstrado uma excelente forma física quando venceu o também brasileiro Fernando Meligeni pelas oitavas-de-final do torneio. Para ele, o fato de ter vencido o campeão de Roland Garros de 97 demonstra que está em boa forma.
Outros jogos O russo Evgueni Kafelnikov venceu hoje o tcheco Peter Korda 7/6, 6/7 e 7/6 na final do torneio de Halle, Alemanha, prova em quadra de grama do circuito ATP dotada com US$ 875.000 em prêmios. O australiano Mark Philippoussis, 19º mundial, venceu neste domingo o torneio em quadra sobre grama de Queens, Inglaterra, prova do circuito ATP dotada com US$ 700.000, ao derrotar o croata Goran Ivanisevic, número três mundial, por 7/5 e 6/3.

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