São Paulo, 10 (AE) - O Canadá é o adversário mais perigoso para o Brasil na primeira fase da Copa das Américas, que começa quarta e termina segunda-feira, em Havana, Cuba. A seleção brasileira integra o Grupo B, juntamente com Canadá, Porto Rico e Venezuela. O Grupo A tem Cuba, República Dominicana, México e Argentina. As duas primeiras colocadas de cada chave passam à semifinal, no domingo. As vencedoras disputam o título na segunda-feira. As três primeiras seleções asseguram presença na Olimpíada de Sydney, no ano 2000. Atuais campeões mundiais, os Estados Unidos já têm vaga garantida e não vão ao Pré-Olímpico.
Na estréia, amanhã, o Brasil enfrentará Porto Rico, que, embora não tenha tradição de títulos no basquete feminino, preocupa o técnico Antônio Carlos Barbosa. "É uma seleção que costuma contar com jogadoras que estudam e jogam em universidades norte-americanas, de bom nível técnico." A Venezuela, que fará o segundo jogo com a seleção, na quinta-feira, é a equipe mais fraca da chave. O Brasil venceu o último confronto com as venezuelanas, dia 1.º, no Sul-Americano, por 84 a 27.
As canadenses, adversárias de sexta-feira, não disputaram o Mundial da Alemanha, no ano passado. Dentre as equipes que estão no Pré-Olímpico, Brasil (4.º), Cuba (7.º) e Argentina (15.º) foram as representantes das Américas na Alemanha, além das campeãs norte-americanas. A seleção do Canadá, no entanto, deve ser uma das melhores dos últimos anos - o país tem investido na preparação especial de suas equipes visando aos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, em julho e agosto.

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