Rio de Janeiro - O Campeonato Carioca de 2003 começa neste fim de semana, sem demonstrar o mesmo charme do passado, mas apostando na rivalidade entre os torcedores dos quatro grandes clubes. Os participantes passam por graves crises financeiras e não fizeram muitos investimentos. Mesmo assim, os torcedores verão em campo algumas das principais estrelas do futebol brasileiro: Romário no Fluminense, Marcelinho Carioca no Vasco e Felipe no Flamengo.
A crise financeira não impediu, no entanto, de o Vasco conseguir antecipadamente o título de favorito da competição, por causa das contratações de Marcelinho Carioca e do atacante Marques, além das permanências do meia Petkovic e do atacante Valdir vai gastar cerca de R$ 800 mil mensais com o elenco.
Atual campeão estadual, o Fluminense deposita em Romário suas esperanças para a conquista do bicampeonato. A equipe, no entanto, perdeu três importantes jogadores do seu elenco: o meia Beto e os atacantes Magno Alves e Roni.
Apesar da crise financeira e da dívida de cerca de R$ 150 milhões, o Flamengo é o clube que tem a maior folha salarial entre os cariocas: cerca de R$ 1 milhão. A diretoria conseguiu driblar as dificuldades e contratou os meias Felipe e Lopes.
Já o rebaixado Botafogo não contratou nenhum jogador de destaque. O Madureira vai mesclar a experiência com os jogadores das categorias de base. A Cabrofriense contratou sete reforços, entre eles o atacante Jack Jones, que disputou a última temporada pelo Avaí-SC.
No Americano, a tristeza com o rebaixamento para a terceira divisão do Brasileiro dá lugar a um novo ânimo com a disputa do estadual. Já o Bangu confia no trabalho do ex-jogador Tita como técnico.
O Olaria, que revelou Romário, é tomado pelo otimismo de realizar uma boa campanha no Estadual. Friburguense e Volta Redonda possuem times mais modestos que seus adversários e vão lutar para se manter na Primeira Divisão.

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