São Paulo - A São Silvestre pode não ter mais o glamour do passado, quando pagava cachês para astros participarem da prova, mas a edição de 2009 promete ter uma disputa acirrada pela vitória tanto no masculino quanto no feminino. Nada menos do que nove campeões da corrida estarão alinhados na largada, nesta quinta-feira, na Avenida Paulista, em São Paulo - as mulheres partem às 16h25, enquanto os homens saem às 16h42.
A prova masculina terá a presença dos quenianos James Kwambai, que é o atual campeão, e Robert Cheruyot, vencedor em 2002, 2004 e 2007. Para impedir nova vitória do Quênia, a maior esperança brasileira é Franck Caldeira, que ganhou a São Silvestre em 2006. Entre as mulheres, são seis campeãs em ação nesta quinta-feira: a sérvia Olivera Jevtic (1998 e 2005), a queniana Margareth Okayo (2003), a etíope Derartu Tulu (1994) e as brasileiras Lucélia Peres (2006), Maria Zeferina Baldaia (2001) e Marizete Rezende (2002).
Apesar do favoritismo dos quenianos, Franck Caldeira mostra determinação em conseguir mais uma vitória. ''Não sei em que posição vou chegar, mas sei que vou correr muito'', garantiu o brasileiro. Ele disse que sua estratégia agora é não se preocupar com os rivais, para travar um duelo particular contra as dificuldades oferecidas no percurso da São Silvestre. ''Nos últimos dois anos tive tempo para refletir sobre o que é essa corrida. Ela muda a vida de um atleta.''
O brasileiro conta que passou a prestar atenção em detalhes gerais da prova, como estudar os rivais e saber dosar as forças no terreno de relevo irregular. Concentração é a palavra chave. ''Não é fácil esquecer os adversários. Sei que o preparo físico é importante''.
Assim como Franck Caldeira, Robert Cheruyot não quis se colocar na posição de favorito, mas afirma estar bem preparado para a prova. ''Só não sei o que pode acontecer durante a corrida'', explicou o tricampeão. E Kwambai, apesar de ser o atual campeão, mostra cautela. ''Não me recuperei totalmente da Maratona de Nova York (realizada no dia 1º de novembro)'', admitiu ele.
Robert Cheruiyot, no entanto, reconheceu que sonha em igualar o recorde do também queniano Paul Tergat, o maior campeão da São Silvestre - venceu cinco vezes, em 1995, 1996, 1998, 1999 e 2000.
Ao todo, a São Silvestre terá um número recorde 21 mil participantes. E a premiação também é a maior da história: serão distribuídos R$ 139,6 mil, sendo que o campeão, tanto no masculino quanto no feminino, ficarão com um cheque de R$ 28 mil.

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