São Paulo, 21 (AE) - O Campeonato Paulista da Série A-1 de 2000 tem uma grande novidade: o seu campeão pode sair da Série A-2. Pelo sistema de disputa elaborado pela Federação Paulista de Futebol (FPF), sempre muito criativa na criação de regulamentos, o time com a melhor campanha na primeira fase da A-2 substituirá a equipe com pior campanha da A-1 na segunda etapa da competição. Outro fato inusitado no torneio é a possibilidade de um time iniciar o ano na Série A-1 e ser rebaixado, na mesma temporada, para a A-3.
Situações no mínimo estranha para campeonatos tradicionais, que usam o simples turno e returno com pontos corridos como sistema de disputa.
O torneio deste ano terá cinco fases e, como nas edições anteriores, não contará com Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos na primeira etapa, que será disputada até o dia 27 de fevereiro.
O regulamento prevê o rebaixamento de uma equipe já na primeira fase: o time com a pior campanha, independentemente do grupo, será substituído pela equipe que somar mais pontos na primeira etapa da série A-2.
O pior time da segunda fase também será rebaixado, mas para o campeonato de 2001, quando será substituído pelo campeão da A-2.
A etapa inicial contará com 12 equipes, divididas em 2 grupos de 6. Os jogos, em turno e returno, serão disputados dentro da mesma chave. Na fase seguinte, com a entrada dos times que disputam o Rio-São Paulo, 16 clubes vão competir, divididos em 4 grupos de 4. A etapa, a ser disputada de 8 de março a 23 de abril, terá um turno com jogos entre os times de duas chaves (3 x 5 e 4 x 6) e, depois, turno e returno dentro do próprio grupo.
Os dois participantes mais bem colocados de cada chave passam para a terceira fase, de 30 de abril a 21 de maio, divididos em duas outras chaves. Serão dois quadrangulares jogados novamente em turno e returno (sempre no sistema ida e volta).
O campeão de um grupo enfrenta o segundo colocado do outro em partidas semifinais numa série de dois jogos (sistema olímpico). Os vencedores dos confrontos decidem o título da competição entre 7 e 11 de junho.
Pelo regulamento, São Paulo e Palmeiras vão enfrentar-se na segunda fase, assim como Corinthians e Santos. O campeão do torneio receberá um prêmio de R$ 4 milhões, enquanto o vice ficará com R$ 1 milhão. O dono da melhor campanha da primeira etapa ganhará R$ 300 mil.

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