A seleção brasileira masculina de basquete inicia no próximo dia 22, em Las Vegas, nos Estados Unidos, a disputa por uma vaga na Olimpíada de Pequim. Desde 1996, em Atlanta, que o Brasil não se classifica para o torneio masculino de basquete - esteve fora em Sidney (2000) e Atenas (2004). O pivô Caio Torres, 20 anos, poderia estar no grupo que vai ao Pré-Olímpico, mas preferiu pedir dispensa após ajudar a seleção a conquistar o tricampeonato do Pan-Americano, no Rio de Janeiro.
Caio passou os últimos dias em Cambé (13 km a oeste de Londrina), onde vivem os pais de sua esposa, Fernanda. Durante a semana, o pivô do MMT Estudiantes, da Espanha, esteve na redação da FOLHA para falar sobre sua carreira, a conquista do Pan e as chances do Brasil no Pré-Olímpico, no qual dez seleções disputarão duas vagas.
Paulistano, Caio Torres iniciou sua carreira aos 8 anos no Volkswagem Club, de São Bernardo do Campo (SP). Aos 14, se transferiu para o Pinheiros-SP. Um ano depois disputou seu primeiro Sul-Americano da categoria adulto. No mesmo ano, Caio participou de um camping, na Itália, onde estavam reunidos pivôs de várias partes do mundo. ''Eu era um dos mais jovens e baixos'', conta o atleta, que tem 2m10 de altura.
O desempenho no camping e com a camisa da seleção brasileira abriu as portas para Caio na Europa. ''Recebi mais de 15 propostas''. Ele aceitou a oferta do Estudiantes, de Madri.
No primeiro ano, foi emprestado ao Guadalajara, da Terceira Divisão, para ganhar experiência. A dificuldade em se adaptar levou o pivô a voltar ao Brasil e a defender o Paulistano, por quatro meses. Passado esse período, ele retornou à Espanha, dessa vez, para jogar no Estudiantes.
''No primeiro ano e até a metade do segundo, eu tive problemas com o técnico. Depois que ele saiu, eu passei a jogar como titular e o time saiu do 16º para o 7º lugar. No final, terminamos em 9º e ficamos fora dos playoffs'', contou o pivô. ''Para a próxima temporada, a expectativa é ficar entre os primeiros.''
Caio está focado em ajudar seu clube a realizar uma boa campanha no Campeonato Espanhol, pois deseja participar do próximo draft - escolha de novos jogadores - da NBA, a liga profissional norte-americana. ''Esse é um sonho de todo jogador. Mas quero estar preparado para isso'', ressalta.

mockup