O esporte tem o poder de transformar a vida da pessoas. Um exemplo disso é o jovem Wesley da Silva Pereira Batista, que acaba de conquistar o título paranaense de atletismo na categoria pré-mirim na prova dos 800 metros. Ele também conquistou uma medalha de bronze nos 150 metros.
Seis meses atrás ele nem imaginava traçar caminho de sucesso nas pistas. O menino de 13 anos estava prestes a tornar-se mais um entre tantos da sua idade que acabam se deixando levar pelas más companhias. No Recife, onde nasceu, Wesley morava com a avó materna desde que os pais também passaram a sofrer com problemas com drogas e álcool.
Na escola, a coisa ia de mal a pior. O menino tímido, de poucos sorrisos, começava a deixar o que realmente interessava em segundo plano. Matava aulas para ficar na rua. Resultado: dois anos de atraso. O único jeito que a avó encontrou de "salvar" Wesley foi mandá-lo para Londrina, morar com os tios. Um ano e meio depois pouca coisa havia mudado. Até que ele foi parar nas mãos de Dirceu Vivi, ex-atleta que comanda o Projeto Correndo no Parque/Sintracom Mais Educação, em parceria com a Escola Estadual Costa Branco, que ensina atletismo a cerca de 25 crianças de 6 a 13 anos.
"O atletismo tem uma importância grande para mim. Com o esporte, aprendi tudo o que eu ainda não sabia. Comecei a levar os estudos a sério. Pelo esporte conheci o caminho certo", celebra o garoto. "Quero me dedicar e seguir carreira profissional, ir para a seleção brasileira, para as Olimpíadas. Pelo esporte, posso ter condição de vida melhor e ajudar minha família".

É um conjunto de esportes constituído por três modalidades: corrida, lançamentos e saltos. De modo geral, é praticado em estádios, com exceção de algumas corridas de longa distância

O atletismo é disputado nos Jogos Olímpicos desde a primeira edição, em Atenas (Grécia), em 1896. Provas femininas começaram a ser disputadas nos Jogos de Amsterdã (Holanda), em 1928.

O Programa Folha Cidadania é o desafio social da Folha de Londrina no combate ao analfabetismo funcional

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