Depois de se sagrar campeão mundial da categoria de protótipos FIA GT, o curitibano Ricardo Zonta, de 22 anos, parte para o seu sonho mais ambicioso: ele estará anunciando hoje, em São Paulo, a entrada na Fórmula 1, na nova equipe British American Racing (BAR). Zonta será o companheiro do canadense Jacques Villeneuve e é o maior candidato a resgatar para o Brasil a tradição de vitórias na categoria mais sofisticada do automobilismo mundial. A experiência de Villeneuve, campeão da F-1 e da Indy, poderá ser proveitosa para Zonta, que este ano foi piloto de testes da McLaren.
Na última etapa da FIA GT, domingo, em Laguna Seca, Califórnia, a dupla marcou sua terceira vitória consecutiva e quinta no ano, vencendo a disputa acirrada que manteve durante todo o ano com a dupla formada pelo alemão Bernd Schneider e o austríaco Mark Webber, seus companheiros de equipe na AMG. Os campeões somaram 77 pontos, contra 69 da dupla vice-campeã.
Segundo Ricardo Zonta, a vitória foi muito difícil porque, além de bons pilotos, a dupla adversária usou uma estratégia que por pouco não deu certo: largando com o jogo de pneus de composto mais duro e resistente, Bernd Schneider tomou a liderança no primeiro pit stop. No segundo pit stop, Zonta não trocou os pneus e deu o troco nos adversários, conseguindo recuperar a liderança da prova. ‘‘Eu já não podia confiar mais nos meus pneus. Foi um grande sufoco’’, disse Zonta.
O resultado da prova: 1º, Ricardo Zonta/Klaus Ludwig, 3h09min08s458; 2º, Bernd Schneider/Mark Webber, a 10s891; 3º, Uwe Alzen/Jorg Mueller, a uma volta; 4º, Eric Bernard/David Brabham, a duas voltas; 5º, Michael Bartels/Massimiliano Angelelli, a duas voltas; e 6º, Christophe Bouchut/Bernd Maylander, a quatro voltas.
Classificação final: 1º, Klaus Ludwig (Alemanha)/Ricardo Zonta (Brasil), Mercedes CLK LM, 77; 2º, Bernd Schneider (Alemanha)/Mark Webber (Áustria), Mercedes CLK LM, 69; 3º, Yannick Dalmas (França)/Allan McNish (Inglaterra), Porsche 911 GT1, 27 pontos; e 4º, Jorg Mueller (Alemanha), Porsche 911 GT1, 22;

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