O Palmeiras pode ganhar o segundo título nesta temporada diante do mesmo adversário, o Cruzeiro, hoje à noite, no Estádio Palestra Itália. Depois da Copa do Brasil, conquistada no primeiro semestre, que valeu uma vaga na Taça Libertadores de 99, o alviverde decide a Copa Mercosul. Cada time venceu uma partida; por isso, se o jogo terminar empatado no tempo normal, haverá cobrança de pênaltis, como determina o regulamento.
A equipe paulista, que não contará com o zagueiro Cléber, machucado, deverá entrar em campo novamente com camisas, meias e calções brancos, como fez nos 3 a 1, sábado, no Palestra Itália. Assim, o adversário não poderá jogar com seu uniforme número dois, camisas brancas, que, segundo o técnico Levir Culpi, dá sorte para a equipe mineira.
Para o jogo de hoje à noite, Scolari espera que o time apresente a mesma disposição da partida anterior. O treinador acha que o Cruzeiro deverá estar em condição física bem melhor da última partida. ‘‘O descanso em Campo Limpo Paulista deve reanimar o adversário, que, na minha opinião, foi a melhor equipe da temporada, porque tem excelentes jogadores e disputou quatro títulos.’’
Scolari vai definir a escalação da equipe pouco antes da partida. Agnaldo pode entrar no lugar de Cleber. O treinador está pensando também em deslocar Roque Júnior para a zaga. A dúvida, nesse caso, seria Pedrinho ou Tiago Silva no meio-de-campo.
Oséas faz seu 100º jogo com com a camisa do Palmeiras hoje. O atacante disputa com Zinho a artilharia da equipe na temporada. Cada um marcou 45 gols.
E Levir Culpi declarou guerra ao Palmeiras, esquentando definitivamente o clima para a decisão da Copa Mercosul. O treinador do Cruzeiro acusou o maior rival da sua equipe neste ano de ser um time desleal. ‘‘O Palmeiras não está jogando duro, está jogando violentamente; eles estão dando pontapés sem bola há muito tempo.’’ Levir criticou principalmente o zagueiro Cléber, que teria agredido Fábio Júnior com uma cotovelada no último jogo. ‘‘Até no lance em que o Cléber se machucou ele foi violento; queria pegar o João Carlos e se arrebentou todo.’’ O treinador preferiu poupar críticas ao colega Luiz Felipe Scolari. ‘‘Ele é meu amigo e não sei se as ordens para bater têm partido dele.’’
O suposto jogo violento do Palmeiras não é o único motivo das reclamações do técnico cruzeirense. Segundo ele, o adversário também adota outras atitudes antidesportivas. ‘‘Eles comemoram os gols com gestos obscenos, provocam nossos jogadores e, quando o time está ganhando, os gandulas somem’’, disse Levir. ‘‘Os meus jogadores estão muito aborrecidos e revoltados com essas coisas.’’
Levir pretende aproveitar esse clima adverso para motivar seus atletas, mas não quer que o time perca o controle emocional. ‘‘Temos de manter o equilíbrio e não entrar no jogo deles, mas estamos no 81º jogo do ano e tudo tem limite.’’ Ele cobra, na verdade, uma atitude mais rígida dos árbitros. ‘‘Os juízes precisam ganhar muito mais dinheiro, como os grandes craques, para poderem ser cobrados; isso só aconteceria se eles pudessem se dedicar exclusivamente à profissão.’’
Levir, apesar dos protestos de alguns atletas, fez questão de deixar o time concentrado por dois dias num hotel-fazenda, em Campo Limpo Paulista. ‘‘Aqui, eles puderam descansar, tiveram uma alimentação balanceada e fizeram desintoxicação física.’’ Ele não quis dar nenhuma pista sobre o time que joga hoje. ‘‘Não quero falar nada sobre a escalação.’’ É quase certo, porém, que o meia Djair, que levou um forte pisão no pé direito, não possa jogar. Levir tem três opções táticas: Marcos Paulo, Caio e Marcelo Ramos.


FICHA TÉCNICA
Palmeiras
Velloso; Arce, Júnior Baiano, Roque Júnior e Júnior; Pedrinho (Tiago Silva ou Agnaldo), Rogério, Alex e Zinho; Paulo Nunes e Oséas. Técnico: Luiz Felipe Scolari

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