O Parque Antártica, em São Paulo, deve receber um grande público hoje, quando Palmeiras e Vasco fazem, às 21h40, o terceiro e último jogo da decisão da Copa Mercosul. No primeiro confronto, no Rio de Janeiro, o Vasco venceu por 2 a 0 e no jogo de volta, na capital paulista, o Palmeiras levou a melhor por 1 a 0, daí a necessidade da terceira partida decisiva. Como não há critério de saldo de gols, caso haja empate no tempo normal o campeão da Copa Mercosul 2000 será conhecido nos pênaltis. É a terceira edição desta competição continental, e a terceira vez que dois times brasileiros a decidirão. O Palmeiras esteve presente nas três finais, tendo vencido o Cruzeiro em uma delas e sido derrotado pelo Flamengo na outra.
O técnico palmeirense Marco Aurélio terá dois importantes reforços nesta partida: o lateral-direito Arce, que cumpriu suspensão automática no confronto anterior, volta no lugar de Neném e o atacante Tuta, que finalmente está recuperado de uma contratura na coxa direita. Galeano continuará na zaga, ao lado de Gilmar e o treinador palmeirense optou por deixar o veloz Basílio no banco, deslocando Juninho para o ataque e promovendo a entrada de Flávio no meio-campo. O título da Mercosul valorizaria ainda mais os jovens jogadores palmeirenses, que este ano já conquistaram a Copa dos Campeões e garantiram a participação do time na próxima Taça Libertadores da América.
O Vasco, que ainda está envolvido com a Copa João Havelange (está disputando uma vaga na decisão com o Cruzeiro), viveu uma semana bastante tumultuada. Após o empate de 2 a 2 com o time mineiro, no último sábado, em São Januário, o vice-de-futebol Eurico Miranda demitiu o técnico Oswaldo de Oliveira, que não aceitou a interferência do dirigente em seu trabalho. Joel Santana assumiu o comando do time, com o aval do artilheiro Romário, e faz mistério para divulgar a escalação vascaína. Uma coisa é praticamente certa: Júnior Baiano, que cumpriu suspensão na primeira partida, deve voltar à equipe no lugar de Mauro Galvão. Além disso, o cabeça-de-área Nasa pode ganhar a vaga de Paulo Miranda no meio-campo.

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