São Paulo - Tudo bem que os Bafana Bafana empataram com o México, a Nigéria engrossou contra a Argentina e Gana venceu a seleção sérvia. Mas não é nenhum desvario dizer que hoje a África estreia de verdade na Copa da África.

Proeza de Samuel Eto'o, 29, o mais aclamado jogador africano, e sua seleção, Camarões, a mais vitoriosa desse continente em toda a história dos Mundiais.

O atacante da Inter de Milão, que conquistou a Liga dos Campeões da Europa no mês passado, enfrenta o Japão, às 11h, pelo Grupo E. E talvez nenhum outro jogador africano tenha captado o espírito deste primeiro Mundial disputado em seu continente como fez Eto'o.

''Quando eu estou na África do Sul, é o como se estivesse de volta a Camarões. Sempre digo que, antes de pertencer a Camarões, eu pertenço à África'', disse.

Seu otimismo vai além. ''A maioria vê a África apenas com pobreza, guerra e doenças. Mas esta Copa dá a chance de mostrarmos algo diferente. Acho que o mundo vai se surpreender com a África. Esta pode ser a melhor Copa do Mundo da história.''

Os camaroneses, porém, sabem que depender de apenas um jogador é pouco. Apesar da fama do craque, o time do francês Paul Le Guen é uma interrogação. Fez ótima campanha nas eliminatórias, mas foi mal na Copa Africana de Nações.

Mas a história credencia Camarões. Em ranking da Fifa com todos os jogos dos Mundiais, é a seleção africana mais bem colocada: 28.

Também é a seleção que mais longe foi em uma Copa do Mundo. Em 1990, chegou às quartas de final - em jogo disputado, foi eliminado pela Inglaterra na prorrogação.

Le Guen está empolgado. ''Camarões está pronto para mostrar seus talentos'', disse, para em seguida citar o nome do principal talento. ''Eto'o é um campeão e sabe como se concentrar naquilo que importa. É o nosso capitão, um jogador importante, o ícone de Camarões.''

O zagueiro que terá a missão de marcar Samuel Eto'o é o mesmo que, no último dia 4, quase tirou da Copa Didier Drogba. Tulio Tanaka, brasileiro naturalizado japonês, disse que passou por maus bocados desde que acidentalmente acertou uma joelhada em Drogba e quebrou o braço dele.

''Depois daquele acidente foi difícil até me expressar. Fiquei muito abatido, mas não tive a intenção de machucar o Drogba. Já pedi desculpas, por carta'', disse ele, ontem.

Tulio Tanaka mostrou que está preparado para barrar os avanços de Eto'o. ''Sabemos como eles jogam e temos que fazer com que ele (Eto'o) tenha chance mínima'', declarou.

O técnico Takeshi Okada prometeu marcação especial no atacante adversário. ''Não acho que ele seja perfeito, não é o único que merece nossa atenção. Mas temos informações necessárias sobre Eto'o e devemos ter mais que um homem marcando-o.''




EM BLOEMFONTEIN

JAPÃO

Narazaki; Nakazawa, Uchida, Túlio Tanaka e Nagatomo; Inamoto, Hasebe, Nakamura e Honda; Matsui e Okazaki. Técnico: Takeshi Okada

CAMARÕES

Souleymanou; Mbia, Nkoulou, Mandjeck e Assou-Ekotto; Ngemo, Enoh, Makoun e Emana; Choupo Moting e Eto'o. Técnico: Paul le Guen

Árbitro: Olegário Benquerença (Portugal)
Estádio: Free State
Horário: 11 horas (de Brasília)

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