Café quarentão

Quarenta anos após a sua inauguração, o Estádio do Café continua sustentando o posto de maior palco do futebol do interior do Paraná. Esquecido durante alguns anos pelas administrações municipais, a praça esportiva vai, aos poucos, ganhando os cuidados que merece justamente no momento em que o Londrina volta ao cenário nacional.
A história mostra que é impossível desassociar o estádio do clube. Afinal, o Café foi erguido justamente para que o LEC debutasse no Campeonato Brasileiro da primeira divisão. Seria ali, no alto do parque Ouro Verde, que o alviceleste viveria os seus maiores momentos de glória.

No livro "LEC 40 anos – Do Caçula Gigante ao Tubarão", o locutor esportivo J. Mateus, intitula o capítulo referente a inauguração do Café de "Um grande estádio para um grande time". "Já no início de 1976, o Londrina montou um grande time. Não foi campeão paranaense, mas encantou a cidade. Já era uma consequência do convite para disputar o Nacional", relembra.
O Londrina trouxe nomes conhecidos do futebol brasileiro como Lauro, Natal, Raimundo, Arenghi, Carlos Alberto Garcia e Paulo Rogério. Este grupo sedimentaria o time quarto colocado no Brasileiro do ano seguinte, o maior resultado da história azul e branca. "Além de ser uma exigência para jogar o Nacional, o Estádio do Café foi muito importante para o crescimento e reconhecimento do Londrina no Brasil".

PRIMEIRO GOL
Apesar dos primeiros trabalhos de terraplenagem terem começado em 1974, a construção do estádio só deslanchou mesmo a partir de maio de 1976. Pouco mais de quatro meses depois, um público superior a 50 mil pessoas prestigiou a inauguração diante do Flamengo, no domingo, dia 22 de agosto. Uma semana depois, o Tubarão estreava no Brasileiro, diante do Atlético Paranaense.

O Flamengo tinha Cantarelli, Júnior, Rondinelli, Vanderley Luxemburgo e Zico. "Entrei para marcar o Zico. Consegui jogar e o Galinho, não", recorda Paraná, que marcou o primeiro gol do estádio, em uma cobrança de pênalti. Júnior empataria a partida para o rubro-negro.
Inaugurado com capacidade para 40 mil torcedores sentados e 60 mil, incluindo as áreas de circulação, o projeto original do Café previa o fechamento do anel da arquibancada, com cobertura na sua totalidade, que elevaria a capacidade para 100 mil pessoas. Um restaurante panorâmico também seria construído onde hoje existem os vestiários. O projeto original nunca mais saiu do papel.

"No primeiro jogo tivemos 41 mil pagantes, mas a prefeitura distribuiu 15 mil ingressos. Todos os operários que trabalharam na construção do estádio ganharam um ingresso", recorda J. Mateus. "Foi uma festa para o povo, que foi o grande responsável pela construção do estádio. Tinha gente que saía do trabalho e ia direto para o canteiro de obras", revela Paraná. As primeiras cinco mil cadeiras foram vendidas para ajudar na construção do estádio.

NOME UNÂNIME
O nome do novo palco londrinense teria sido uma indicação de várias pessoas influentes na cidade e acatado pelo prefeito José Richa. "Era um nome unânime e realmente não poderia ser outro", afirma o colunista da FOLHA, Oswaldo Militão. Posteriormente, o estádio foi rebatizado de Jacy Scaff, presidente do Tubarão na época da construção do Café, mas nunca deixou de ser chamado pelo nome, que melhor representa a riqueza proveniente da terra vermelha e os tempos áureos do ouro verde.

REFLETORES
Em 25 de agosto, o estádio teria uma segunda inauguração, desta vez dos refletores. O convidado de honra foi o Corinthians e o Tubarão venceu por 1 a 0, gol de Garcia. Ao longo dos 40 anos, o Café viu o Londrina ser campeão do Paraná por três vezes, ganhar a Taça de Prata e voltar à Série B. Foi o palco também de derrotas, rebaixamentos e decepções. Mas, nunca deixou de ser um grande estádio, assim como o seu principal frequentador.

Canais de transmissão Folha de Londrina

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