O judoca Rafael Silva, de Rolândia, deixou escapar a medalha de bronze no Mundial Sênior de Judô, que está sendo disputado em Tókio, no Japão. O peso pesado de 23 anos foi derrotado pelo francês Matthieu Bataille na disputa pelo bronze e teve que se contentar com a quinta colocação.
Na categoria para judocas com mais de 100 quilos, Rafael Silva passou primeiro pelo polonês Grzegorz Eitel na rodada inicial e depois bateu o estoniano Martin Padar na rodada preliminar. Na terceira luta, em menos de um minuto, o rolandense passou pelo australiano Jake Andrewartha.
A moleza parou aí. Já nas quartas de final, ele teve pela frente o bicampeão mundial Teddy Riner, da França. Antes do Mundial, Silva apontava o rival como um dos grandes adversários a serem batidos na competição. Parecia prever, pois foi derrotado. Na repescagem, bateu o georgiano Lasha Gujejiani no golden score e foi para a disputa do bronze. Silva até que ía bem na luta contra o francês Matthieu Bataille, mas sofreu um ippon e viu a medalha ir embora.
''Ele (o francês) segurou minha perna para aplicar o ippon, mas a arbitragem considerou normal e infelizmente não consegui a medalha. Mas foi muito boa a minha participação, afinal, era meu primeiro mundial. Além disso, consegui melhorar no ranking mundial'', avaliou o judoca à Folha. Ele volta a competir no domingo, quando luta na categoria Open, que reúne lutadores de vários pesos.
O outro brasileiro na categoria, Walter Santos, perdeu para o ucraniano Stanislav Bondarenko logo na estreia. Assim, deve ser ultrapassado por Silva no ranking mundial. O rolandense era o 24º colocado, enquanto Santos ocupava a 21 colocação. Com os 100 pontos conquistados com o quinto lugar, Silva deve saltar seis posições no ranking.
Já a brasileira Mayra Aguiar, de 19 anos, destronou quase todo o pódio olímpico da categoria até 78 kg, mas foi derrotada pela norte-americana Kayla Harrisson e ficou com a medalha de prata.

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