DivulgaçãoPilotos André Ribeiro, Gualter Salles, Tony Kanaan (cockpit) e Hélio Castro Neves

O Marlboro Brazilian Team 97 foi apresentado ontem no circuito oval de Phoenix, no Arizona, Estados Unidos. Os integrantes do time são André Ribeiro, da equipe Tasman; Gualter Salles, da nova equipe Davis-Craig, ambos disputando a Indy; Tony Kanaan e Hélio Castro Neves, da equipe Tasman de Indy Lights. Estavam presentes no evento o chefe da equipe Tasman, Steve Horne, e o team manager da Davis-Craig, Gerald Davis.
Steve Horne está muito satisfeito com o desenvolvimento do novo carro, que usa pneus Firestone, motor Honda e chassi Lola. O contrato com a Honda e a Firestone foi feito em dois anos. Ele acredita que esta é a hora para se apostar nos resultados. ‘‘Temos três anos na Indy e esse período serviu para crescermos, aprendermos. Em 96, vencemos três corridas, mas não fomos tão constantes, tivemos altos e baixos. Para esta temporada estamos muito melhor técnica e financeiramente’’ - explicou.
André Ribeiro espera que o campeonato de 97 seja mais competitivo do que o do ano passado. ‘‘Todos os pilotos e equipes praticamente já se firmaram na categoria, já têm experiência, suporte técnico e financeiro’’, disse. O piloto está tranquilo para esta temporada. ‘‘Não tenho pressão, estou em uma excelente equipe, minha situação é muito boa’’, falou.
Quem está ansioso para ter o novo carro é Gualter Salles. ‘‘Nesses dois meses me preparei muito fisicamente, principalmente as partes de musculatura e resistência’’, disse. Sua preocupação se justifica, já que ele terá muitos ovais para enfrentar durante o ano. ‘‘Eu sou estreante e preciso fazer muitos testes para me adaptar e conhecer melhor as pistas e o carro’’, afirmou.


André e Gualter
vão de F-Indy,
e Tony e Hélio
na Indy Lights

A previsão da equipe é de que Gualter ande no dia 30 de janeiro sozinho, na pista de Sebring, para conhecer o novo equipamento.
Na Indy Lights, o ritmo de trabalho também é intenso em relação aos testes. Tony Kanaan e Hélio Castro Neves participaram do lançamento e foram para a pista para uma sessão de treino em Phoenix durante a tarde. Eles devem andar hoje e amanhã também. No próximo domingo, voltam para o circuito misto de Firebird, também em Phoenix, para continuar o trabalho de desenvolvimento do novo carro.
‘‘No ano passado tivemos um começo difícil. Os integrantes da equipe eram novos e a gente também. A maior dificuldade para mim foi nos ovais, mas na metade do campeonato conseguimos nos recuperar e fomos competitivos’’, lembrou Tony, que foi vice-campeão e um dos destaques da Indy Lights em 96.
Hélio Castro Neves está mais otimista do que nunca para a nova temporada. ‘‘Estou treinando bastante com o novo carro, que está muito bom’’, disse ele.

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