Indianápolis - Os pilotos brasileiros já venceram cinco vezes as 500 Milhas de Indianápolis, incluindo as três últimas edições. A corrida de hoje, a partir das 13 horas (de Brasília), terá cinco representantes do Brasil no grid de largada e três deles, pelo menos, com boas chances de vitória. Os carros correrão, pela primeira vez. com motores de três litros e nova aerodinâmica. A corrida será transmitida ao vivo pela Rede Bandeirantes e SporTV.
Emerson Fittipaldi venceu as 500 Milhas em 89 e 93. Depois, Hélio Castroneves cruzou a linha de chegada em primeiro em 2001 e 2002. E, no ano passado, Gil de Ferran conquistou a vitória, com Helinho em segundo e Tony Kanaan em terceiro, num amplo domínio dos pilotos brasileiros. Este ano, Helinho, Kanaan e Bruno Junqueira são os brasileiros com chances melhores.
Hélio Castroneves passou dois dias, esta semana, em Nova York, participando de diversos programas de televisão, inclusive o talk show de Kelly Rippa, na rede ABC. Vencedor das provas de 2001 e 2002 e segundo colocado em 2003, ele é uma das celebridades da corrida. Helinho largará em oitavo lugar (o primeiro entre os pilotos que correm com motor Toyota) e está confiante.
Helinho corre com Dallara/Toyota e, comparando com o carro de sua segunda vitória, em 2002, garante que o modelo atual é melhor. ''É tão bom como o de 2001. Estou otimista para a prova''.
A Penske reservou 12 jogos de pneus para cada um dos dois carros: Helinho e Sam Hornish Jr. (que sai em 11º).
As mudanças técnicas da categoria, a partir desta corrida de Indianápolis, a quarta da temporada da IRL, já se refletiram no tempo da pole position. No ano passado, Helinho cravou a média de 372,845 km/h. Este ano, Buddy Rice, com Panoz G-Force/Honda (equipe Rahal), foi o mais rápido do Pole Day com 357,236 km/h. A média horária da corrida também deverá ser mais lenta.
Além de Kanaan e Helinho, os dois pilotos que estão disputando regularmente o campeonato da IRL, o automobilismo brasileiro também será representado por Bruno Junqueira (piloto que corre na Champ Car - Formula Mundial), que fez o quarto tempo, com um Panoz G-Force/Honda (Newman Haas), Vitor Meira, sétimo tempo, também com Panoz G-Force/Honda (Rahal), e Felipe Giaffone, 25º tempo, com Dallara/Chevy (Dreyer & Reinbold Racing).
A prova terá a participação de uma única mulher: Sarah Fischer, que largará em 19º com Dallara/Toyota (equipe Kelley). Na classificação do campeonto da IRL, depois das etapas de Homestead, Phoenix e Motegi, o inglês Dan Wheldon (Andretti Green) lidera com 123 pontos, seguido por seu companheiro de equipe, Tony Kanaan, que tem 117 pontos, e Helinho Castroneves, com 106.

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