São Paulo - A Indy Car Series (ex-IRL) realiza hoje a segunda etapa de sua temporada 2003 apesar da tensão que impera nos Estados Unidos depois do ataque ao Iraque, iniciado na noite de quarta-feira. O GP de Phoenix, no Arizona, foi confirmado na quinta-feira, pelo promotor da categoria Tony George. A corrida, em 200 voltas, será no oval curto de Phoenix, prova vencida por Hélio Castro Neves no ano passado. A largada será às 17h30 (de Brasília), com transmissão da Sportv.
''O clima está mais pesado, todo mundo fica ligado nas notícias da televisão sobre a guerra, mas a vida tem que continuar'', diz Felipe Giaffone, da equipe Hollywood Mo Nunn, um dos quatro brasileiros da Indy. ''Passei por Los Angeles antes de chegar aqui, para um evento da Toyota, e nunca vi tanto policiamento. A cidade está realmente em estado de alerta'', continuou Giaffone, que mora em Orlando, na Flórida.
Se depender do rendimento dos pilotos e equipamentos nos testes de pré-temporada, o brasileiro Tony Kanaan já pode ser considerado um dos favoritos da corrida de domingo. Ele foi o mais rápido nos treinos coletivos, correndo com o Dallara/Honda da equipe Andretti Green Racing.
Kanaan também foi o mais rápido na abertura do campeonato, em Homestead, quando obteve a pole position e terminou a corrida em quarto lugar foi o melhor da equipe e o primeiro com o motor Honda. No teste, Kanaan fez a melhor volta com o tempo de 20s3639, deixando o neozelandês Scott Dixon, com Panoz G-Force/Toyota, vencedor da etapa de abertura, em Homestead, em segundo lugar. Em seguida ficaram os dois pilotos brasileiros da Penske, Gil e Helinho, com Dallara/Toyota.
A melhor marca da IRL em Phoenix continua em poder do holandês Arie Luyendyk, que em 1996 fez a pole em 19s608.
Hélio Castro Neves, que cravou a pole position e venceu a corrida do ano passado, também é favorito para a vitória em Phoenix. O americano Sam Hornish Jr., campeão de 2002, ganhou a corrida de Phoenix em 2001 e sempre andou bem nessa pista. Mas, este ano, seu equipamento Dallara/Chevy ainda não está à altura dos motores Toyota e Honda.
Com uma etapa disputada Miami os principais colocados são: 1º, Scott Dixon, 50; 2º, Gil de Ferran, 42; 3º, Hélio Castro Neves, 35; 4º, Tony Kanaan, 32; e 9º, Felipe Giaffone, 22.

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