Seis pilotos brasileiros estarão entre os 33 participantes das 500 Milhas de Indianápolis de 2006, que será realizada hoje, a partir das 14 horas, com transmissão da Rede Bandeirantes. Pelo menos três deles Hélio Castroneves, da Penske, Tony Kanaan, da Andretti-Green, e Vitor Meira, da Panther entram na prova com chances de reais de conquistar a vitória. Castroneves, aliás, já venceu duas vezes a mais tradicional corrida do automobilismo norte-americano.
O piloto da Penske vai largar em segundo, atrás do companheiro de time Sam Hornish Jr. A segunda fila terá Tony Kanaan, da Andretti-Green, em quinto, e Vitor Meira, da Panther, em sexto. Felipe Giaffone, da A.J. Foyt, vai alinhar em 21º. Airton Daré, pela Octante Motors/Sam Schmidt, ocupará a 29 posição no grid. O sexto brasileiro, Thiago Medeiros, largará em último lugar, na 33 colocação.
Medeiros tornou-se o 17º piloto do Brasil a confirmar presença no grid da corrida. A história do País na prova mais importante do automobilismo mundial começou em 1984, quando Emerson Fittipaldi alinhou o March/Cosworth número 47 da equipe WIT na 23 posição do grid. Ele abandonou na 37 volta, com problemas na pressão do óleo.
Aquela foi a primeira das 11 participações de Emerson nas 500 Milhas de Indianápolis. Ele disputou a prova ininterruptamente até 1994. Foi pole em 1990 e venceu duas edições, em 1989 e 1993. Mas o brasileiro com o maior número de largadas é Raul Boesel, que participou 13 vezes. Entre 1985 e 2002, ele só não esteve no grid em 1987, 1991, 1996, 1997 e 2001. Ficou com o terceiro lugar em 1989 e foi quarto em 1993, na segunda vitória de Emerson.

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