Os dois pilotos brasileiros inscritos no Grande Prêmio de Mônaco iniciam hoje os treinos livres da prova, quarta etapa do Mundial de Fórmula 1, cheios de otimismo. Rubens Barrichello, da Stewart, e Pedro Paulo Diniz, da Sauber, trabalharam no desenvolvimento de seus carros durante três dias, semana passada, no circuito francês de Nogaro, e acreditam que podem conquistar um bom resultado.
‘‘Acho que a diferença de desempenho entre o meu carro e o do Mika Hakkinen e do Michael Schumacher será menor que em Ímola’’, afirmou ontem Barrichello (foto). ‘‘Espero que as pessoas não estejam imaginando que eu vou largar na pole, mas aposto que estarei bem próximo de quem a estabelecer. É bom lembrar que se a pista nos permite chegar mais perto dos líderes, o mesmo acontece com nossos outros adversários.’’
Do que Barrichello conhece do modelo SF-03 da Stewart, quinto colocado na Austrália e terceiro em Ímola, as características do traçado de Montecarlo lhe são mais favoráveis que as de Ímola. ‘‘Aprendi a pôr os pés na terra, mas sinto ser possível conquistar outro excelente resultado’’, disse Barrichello.
O traçado de Nogaro se assemelha bastante ao de Mônaco, ainda que seu asfalto seja bem mais abrasivo. Nos testes realizados em Nogaro de quinta-feira a sábado, Pedro Paulo Diniz completou nada menos de 825 quilômetros, o equivalente a quase três GPs. ‘‘Demos um salto avante, sem dúvida’’, avaliou Diniz. ‘‘A principal diferença para nós foi compreender melhor o comportamento das suspensões com os novos pneus, mais macios.’
O piloto da Sauber ficou com o segundo tempo do treino da França, 1min17s281. Mika Salo, da BAR, ficou em primeiro, 1min17s032. ‘‘Só que ele não respeitou a chicane’’, lembrou o brasileiro. Ontem Diniz e seu companheiro, Jean Alesi, sempre muito veloz no Principado, começam a verificar se os pneus extramacios usados em Nogaro podem ser utilizados também em Mônaco. ‘‘Tomara que seja possível, porque nosso carro os aceitou muito bem’’, comentou o piloto. ‘‘No teste da França eles acabaram logo, mas aqui em Montecarlo o asfalto é bem mais escorregadio e o desgaste é menor.’
Os pilotos terão três tipos de pneus para escolher no fim de semana: os médios, macios e extramacios. Tanto Diniz quanto Barrichello apostam que Michael Schumacher vai dificultar muito a vida de Mika Hakkinen em Mônaco. ‘‘Ano passado a McLaren sumiu na frente, mas acho que agora será diferente’’, projeta Barrichello. Diniz também prevê que Schumacher possa disputar a vitória com o piloto da McLaren.
Schumacher, por sua vez, comentou que as possibilidades de acidente na corrida são maiores que em 1998. ‘‘A aderência dos carros nessa pista é gerada fundamentalmente pelos pneus e este ano eles têm um sulco a mais.’ Segundo o alemão, mais pilotos se chocarão contra as grades de proteção por causa da perda de aderência dos novos pneus.

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