O dia não poderia começar mais quente para o tênis brasileiro em Roland Garros. Gustavo Kuerten, Fernando Meligeni e André Sá estréiam hoje na competição e até mesmo Thomas Behrend, nascido no Brasil e jogando pela Alemanha, também vai estar em ação. Guga joga às 11 horas (6 horas de Brasília) na quadra Suzanne Lenglen, a segunda mais importante, com capacidade para 10 mil pessoas, diante do sueco Andreas Vinceguera. Fernando Meligeni vai à quadra 9 para enfrentar o francês Eric Prodon, jogador saído do qualifying, em partida que deve começar por volta das 10 horas, de Brasília. Um pouco mais tarde, na número 4, André Sá joga com o norte-americano Paul Goldstein.
Guga faz uma estréia cercada de grandes expectativas. Campeão em Hannover, finalista em Roma e em Miami, o brasileiro chega a Paris com uma credencial que poucos podem exibir: a de um dos maiores favoritos do torneio, podendo terminar a competição como novo número 1 do ranking da corrida dos campeões.
Seu jogo de estréia será diante de um adversário talentoso, Andreas Vinceguera, sueco filho de um pizzaiolo italiano, Giuseppe, casado com a professora sueca Gunilla. De 19 anos de idade, ‘‘Vince’’, como é chamado, esteve nas semifinais de Roland Garros, em 1998, na chave juvenil. É um tenista que vem conseguindo bons resultados este ano e esteve próximo de surpreender Pete Sampras no Ericsson Open, em Miami.
‘‘Vai ser uma estréia diante de um jogador perigoso’’, avisa Guga. ‘‘É um tenista jovem que também gosta de atacar, mas uma primeira partida depende muito de como a gente se controla’’, prosseguiu. ‘‘Mas cheguei numa grande forma e tenho tudo para fazer um bom campeonato.’’
O otimismo de Guga vem justificado em seus últimos resultados. É o único tenista do circuito que esteve em três finais de torneios Super Series e mostrou um tênis brilhante em Roma e Hamburgo. Esta semana em Paris esteve muito concentrado e cuidadoso na sua preparação. Não quis correr riscos. Ontem, treinou de agasalho para fugir do frio e de uma chuva fina. No sábado à noite, cancelou sua apresentação beneficente no ‘‘Tennis Concert’’, um show promovido por Yannick Noah, no qual o brasileiro costumava ir nos últimos anos. Depois de um treino com o argentino Mariano Zabaleta, Guga não se sentiu bem, e o seu técnico Larri Passos, temeu o frio.
Meligeni – Semifinalista do ano passado, Meligeni tem muitas responsabilidades neste torneio. Joga também por uma vaga na Olimpíada de Sydney, pois precisaria ficar entre os 60 primeiros do mundo, até uma semana depois de Roland Garros, para garantir a classificação aos Jogos. Sua partida de estréia é diante de um francês, Eric Prodon, que vem embalado por uma boa campanha no qualifying. Meligeni, porém, treinou bem esta semana em Paris e voltou a demonstrar alegria em seu jogo e confiança para lutar por bons resultados. Enquanto isso, André Sá joga pela primeira vez na chave principal de simples Roland Garros. Esta semana pouco treinou, em razão de um problema no pulso direito. O brasileiro é um jogador que costuma obter seus melhores resultados em quadras rápidas, assim como seu adversário Paul Goldstein.

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