A ZEBRAO ucraniano Andrei Medvedev, quando lhe perguntaram sobre o que espera do jogo contra Guga, disse: ‘A terceira derrota’A incrível vitória de Fernando Meligeni sobre o espanhol Felix Mantilla, por 3 sets a 1 (6/1, 5/7, 7/5 e 7/6 (7 x 1) e os 3 a 0 de Gustavo Kuerten diante do checo Bohdan Ulihrach, com parciais de 6/4, 6/4 e 6/2, ontem, agora fazem parte da história. Pela primeira vez, dois tenistas do Brasil chegam às quartas-de-final de um torneio válido pelo Grand Slam. Roland Garros, que já marcou o primeiro título de Kuerten numa competição desta categoria, ganha definitivamente o coração e a cor dos brasileiros em 1999.
Roland Garros pode ainda marcar outro momento histórico. Se conquistar o título no domingo e somar 192 pontos de bônus pelo caminho, Guga será o primeiro brasileiro a liderar o ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP).
Para isso, o tenista brasileiro precisa de uma conjugação de resultados. Teria de vencer Alex Corretja nas semifinais e derrotar Marcelo Rios na final. Assim, somaria os bônus necessários.
O REMANESCENTEAlex Corretja ontem em Paris: tenista de Barcelona é o único que sobrou da orgulhosa ‘armada espanhola’ em Roland GarrosFernando Meligeni também poderá chegar numa posição inédita do ranking. Com os 342 pontos já acumulados na competição, ele hoje estaria na 31ª posição. Antes, sua melhor classificação tinha sido a 43ª colocação.
Tanto Kuerten como Meligeni só voltam às quadras de Roland Garros amanhã. Guga vai enfrentrar o ucraniano Andrei Medvedev, 100º do ranking, enquanto Meligeni jogará com o espanhol Alex Corretja, número 6 na Associação dos Tenistas Profissionais (leia textos sobre eles ao lado). Se os dois brasileiros vencerem, encontram-se nas semifinais, o que garantiria o Brasil na decisão do título de Roland Garros 1999.
Os resultados alcançados por Gustavo Kuerten e Fernando Meligeni deram uma cor diferente a Roland Garros. Nos bastidores, nunca se viu tanto destaque para o tênis brasileiro, que ontem dominou as quadras centrais de Suzzane Lenglen, as duas mais importantes.
O SONHADORMeligeni comemora vitória sobre Mantilla, na quadra central de Roland Garros: ‘Chegar às quartas-de-final é como um sonho’As notícias também mostram um caminho diferente este ano. Antes, o que se via eram reclamações ao tênis aborrecido e monótono dos tenistas espanhóis. Agora, é o alegre jogo dos brasileiros.
As imagens das redes de tevês francesas já mostram as principais jogadas alegres e divertidas dos brasileiros. A mais repetida mostra Meligeni dando um verdadeiro mergulho em busca de uma bola impossível de Mantilla. Guga, atualmente com a cara mais séria no jogo, ganhou espaço de estrela. Mas a parte mais curiosa veio da família. A avó de Kuerten, dona Olga, de alemão fluente, foi assediada pela tevê alemã, para falar de suas ‘‘instruções’’ ao neto. Em 1997, quando Guga foi campeão, ela ficou famosa por ter bom conhecimento dos adversários do neto e costumava passar informações de como deveria enfrentá-los.
O momento é do tênis sul-americano. Afinal, dos oito tenistas que restaram na competição, quatro são da América do Sul - Marcelo Rios, Marcelo Filippini, Gustavo Kuerten e Fernando Meligeni.
A versatilidade foi a arma para Gustavo Kuerten afugentar o checo Bohdan Ulihrach, dizer adeus a ‘‘zebra’’ e garantir sua vaga nas quartas-de-final de Roland Garros, com uma vitória por 3 sets a 0, parciais de 6/4, 6/4 e 6/2, em 1h38min de jogo. Este era o adversário que Guga não gostaria de cruzar em sua campanha no torneio, mas não teve como evitar e ficou feliz e aliviado por ter encontrado a maneira certa de derrotá-lo e manter-se vivo na competição. ‘‘No começo do jogo fiquei um pouco complicado’’, admitiu Guga. ‘‘Mas logo percebi que precisaria mudar de tática.’’
Vingança - Diante de um adversário que há muito tempo estava atravessado em sua garganta, Fernando Meligeni vingou-se, depois de cinco derrotas consecutivas, do espanhol Felix Mantilla, justamente no melhor momento de sua carreira e no torneio que mais gosta de jogar. A vitória de ontem, em Roland Garros, em plena quadra central, por 3 sets a 1, coloca o brasileiro pela primeira vez nas quartas-de-final de um torneio do Grand Slam. ‘‘Este é o maior e melhor torneio do mundo’’, definiu Meligeni. ‘‘E chegar às quartas-de-final é como um sonho.’’
‘‘O Mantilla ficou surpreso com a maneira como entrei para jogar’’, disse Meligeni, depois do jogo. ‘‘Sabia que precisaria atacar para vencer e foi o que fiz desde o início. Deixei de ser um ‘azarão’. Parei de correr por fora. Agora sei que posso conseguir bons resultados.’’
Por isso, Meligeni garante que vai entrar na quadra amanhã diante de Alex Corretja com confiança e muita esperança de chegar às semifinais e, quem sabe, encontrar-se com Gustavo Kuerten na disputa por uma vaga na final de domingo.
Namorada - Colegas de escola primária em Florianópolis, Vanessa Schultz transformou-se na paixão adolescente de Gustavo Kuerten. O namoro já vem de algum tempo e a presença dela em torneios internacionais não é novidade. Esteve em Melbourne e Montecarlo, este ano, e em Roma no ano passado. Desta vez, a situação é diferente. Em um torneio com a repercussão de Roland Garros, Vanessa passou a ser a garota mais invejada, por estar ao lado de uma das grandes estrelas da competição.
Com 18 anos de idade, Vanessa Schultz sonha com o sucesso na carreira de modelo. Recentemente assinou contrato com a agência paulista Mega, para quem começa a trabalhar a partir de julho. Mas, depois deste Roland Garros, os convites devem multiplicar-se. Em Roland Garros, procura ser discreta, não se expõe, a pedido do próprio namorado, que não quer nada atrapalhando sua concentração no torneio e na busca do título.

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