Marselha, França - Os pilotos André Azevedo, Jean Azevedo, Lourival Roldan e Klever Kolberg, da equipe Petrobras Lubrax, encaram a partir de amanhã a 25 edição do Rali Paris-Dakar, a maior aventura sobre rodas do planeta. Durante 19 dias, 342 carros, motos e caminhões de competição, e mais 147 de assistência mecânica, vão percorrer 8.552 quilômetros na Europa (França e Espanha) e no deserto do Saara, na África (Tunísia, Líbia e Egito). A largada promocional acontece em Marselha, na França, na noite de amanhã, e a chegada será em Sharm El Sheikh, às margens do Mar Vermelho, no Egito.
A equipe Petrobras Lubrax é a única do mundo inscrita nas três categorias e também é a única representante do Brasil neste Dakar. Kolberg e Roldan, que fará a estréia na prova, correm em busca do título da categoria Super Production diesel com um Mitsubishi Pajero Full. Na última edição do rali, em janeiro de 2002, Klever foi vice-campeão na categoria e oitavo na classificação geral, o melhor resultado do Brasil entre os carros.
Nos caminhões, André Azevedo participará com os checos Tomas Tomecek e Mira Martinec com um Trata, fabricado na República Checa. Eles vão acelerar de olho no primeiro lugar da categoria. Há cinco anos André vem tentando o lugar mais alto no pódio dos caminhões. Em 2000 ele terminou em terceiro lugar na geral e 2001 ficou em quarto. No último Dakar um problema mecânico no Tatra adiou o sonho da vitória. ''Estamos otimistas para uma boa corrida. Fizemos algumas modificações e nosso caminhão ganhou mais potência'', conta André Azevedo.
Jean Azevedo, irmão de André, correrá com uma moto KTM 660 na categoria Production, onde tentará o bicampeonato. O piloto paulista voltou para a equipe Petrobras Lubrax este ano.
Uma das novidades do Dakar 2003 é a disputa do prólogo à noite, amanhã, em Marselha, com apenas um quilômetro. Depois os competidores seguirão para Narbonne, na França, por asfalto, num deslocamento de 290 quilômetros. Na quinta-feira acontecerá a primeira etapa cronometrada, com 43 quilômetros, entre Narbonne e Castellon (Espanha). No total, o dia terá 574 quilômetros.
Antes de partirem para a grande aventura no deserto africano, os brasileiros farão hoje as verificações técnicas e administrativas no Parque Chanot, em Marselha. Carro, caminhão e moto serão checados pela organização, que vai determinar se estão dentro do regulamento. Os pilotos também precisarão apresentar documentos pessoais, principalmente o visto da Líbia.

mockup