Dobradinha brasileira na Fórmula Indy. Hélio Castro Neves venceu o GP de Mid-Ohio, 12 etapa da temporada, com seu companheiro de Penske, Gil de Ferran, em segundo lugar. Com o triunfo, Helinho ficou a apenas um ponto do sueco Kenny Brack, do Team Rahal, na classificação (103 a 104) e mais do que nunca está na briga pelo título. ''Dia dos Pais é comigo mesmo. Minha última vitória tinha sido em Detroit e era Dia dos Pais aqui nos Estados Unidos'', disse o brasileiro.
Na realidade, sua vitória de ontem, a segunda seguida em Mid-Ohio e a segunda dobradinha consecutiva formada com Gil nesta pista, aconteceu por algo muito mais consistente do que sorte ou coincidência. Numa corrida dominada facilmente pela Penske, ele venceu por conta de uma decisão arriscada que tomou, desobedecendo a uma ordem da equipe.
Largando na primeira fila ao lado do pole Gil de Ferran, Helinho conservou a segunda colocação até a volta 29. Naquela altura, o domínio flagrante da Penske se refletia numa vantagem de 7s591 de Gil para Jimmy Vasser, o então terceiro colocado. Mas Gil e Helinho começaram a pegar tráfego e a equipe chamou os dois para o pit stop. O atual campeão obedeceu; seu companheiro não.
''Quando os caras perceberam que eu passei direto, foi aquele silêncio no rádio. Mas eu tinha de arriscar'', explicou Helinho. ''Deu certo.'' Deu mesmo. Ele conseguiu uma volta rápida, fez seu pit na 30 volta e conseguiu voltar logo à frente de Gil. Estava decidida a corrida.
Para a felicidade de Helinho, o sueco não pontuou, foi novamente se envolveu em acidente com seu companheiro Max Papis, a exemplo de Michigan, e terminou apenas em 20º lugar. ''Não sei o que aconteceu. Ele estava no meu lado e, de repente, batemos'', disse o sueco.
Todos os brasileiros concluiram a prova. Na zona de pontuação chegaram Tony Kanaan (Mo Nunn), em quinto; Roberto Moreno (Patrick), em sexto; Christian Fittipaldi (Newman-Haas) em oitavo; e Cristiano da Matta (Newman-Haas), em décimo. Bruno Junqueira, Chip Ganassi, foi o 13º, Maurício Gugelmin, PacWest, o 14º, e Max Wilson, Arciero-Blair, o 15º. A próxima corrida será domingo, no circuito misto de Elkhart Lake.

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