Rio, 22 (AE) - A forma de disputa da Série A do Campeonato Brasileiro, que começa neste sábado, será a mesma do ano anterior. A única novidade será a mudança no sistema de descenso da competição. Para os times que estarão lutando pelo título, no entanto, nada mudou. Tanto a classificação de oito equipes para a segunda fase, quanto os playoffs, serão mantidos. Assim, na primeira fase da competição, os 22 clubes jogarão em turno único
ou seja, cada um disputará 21 partidas entre os dias 24 de julho e 10 de novembro.
Os oito melhores estarão classificados para a segunda fase, que será nos dias 14, 21 e 24 de novembro. Nessa etapa, os confrontos serão determinados pela posição dos clubes. O primeiro colocado jogará com o oitavo (grupo A), o segundo com o sétimo (grupo B), o terceiro com o sexto (grupo C) e o quarto com o quinto (grupo D). Na terceira fase, que terá jogos nos dias 28 de novembro, 5 e 8 de dezembro, o vencedor do grupo A enfrentará o ganhador do grupo D. O outro playoff dessa etapa será entre os dois times vitoriosos nos grupos B e C. Nos dias 12, 19 e 22 de dezembro, as duas equipes que passarem pelos seus adversários da terceira fase disputam a final. Como a segunda e a terceira fase, além da final, serão em sistemas de playoffs, caso um time vença as duas primeiras partidas a terceira não será realizada. O time melhor colocado na fase de classificação terá direito de jogar por resultados iguais para classificar-se a fase seguinte. Além disso, atuará no primeiro e no terceiro jogos em casa.
No novo sistema de descenso, cairão os quatro times que tiverem o pior índice técnico, determinado pela média de pontos dos Campeonatos Brasileiros da Série A de 98 e 99 nas suas fases de classificação. A média será obtida por uma divisão entre o número de pontos conquistados e as partidas realizadas por cada time. Para as duas equipes que vieram da Série B, Gama e Botafogo (SP), apenas o campeonato desse ano será válido. Apesar de quatro times descerem, só o campeão e o vice da Série B serão promovidos a Série A do ano 2000.

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